पूर्व भारतीय स्पिनर आर अश्विन ने एशिया कप 2025 के फाइनल में पाकिस्तान के खिलाफ होने वाले बहुप्रतीक्षित मुकाबले से पहले टीम प्रबंधन से खास अपील की है। उनका मानना है कि नंबर 8 तक बैटिंग का बहाना लेकर अर्शदीप सिंह को अंतिम एकादश से बाहर करना बिल्कुल गलत होगा। शुक्रवार को श्रीलंका के खिलाफ रोमांचक सुपर ओवर में भारत की जीत के नायक रहे अर्शदीप को लेकर अश्विन ने ज़ोर दिया कि इस फॉर्म में रहते हुए उन्हें टीम से बाहर रखना नाइंसाफी होगी।
अर्शदीप सिंह, जिन्होंने टूर्नामेंट में अपना दूसरा ही मैच खेला, ने सुपर ओवर में सिर्फ दो रन देकर दो विकेट झटके और भारत को मुकाबला जिताने में अहम भूमिका निभाई। इस प्रदर्शन के साथ वो केवल 64 मैचों में 100 विकेट लेने वाले पहले भारतीय तेज़ गेंदबाज़ भी बन गए। इसके बावजूद, पाकिस्तान के खिलाफ फाइनल मुकाबेल में भारतीय टीम की इलेवन मे अर्शदीप की जगह पक्की नहीं है।
अपने यूट्यूब चैनल ‘ऐश की बात’ पर अश्विन ने कहा, “मैं ये बात चश्मा पहनकर भी कहूंगा और अगर मुझे नींद से जगा दिया जाए, तब भी जवाब यही रहेगा कि अर्शदीप को खेलना ही होगा। आठवें नंबर का बल्लेबाज़ 10-15 रन ही बना सकता है और इतने रन ही काफी होते हैं। हमें अर्शदीप, वरुण चक्रवर्ती, और बुमराह जैसे गेंदबाज़ों को बल्लेबाज़ी के लिए तैयार करना चाहिए। बुमराह पहले से ही बल्ले से कुछ योगदान दे सकते हैं। कोचिंग स्टाफ को इन खिलाड़ियों को समय देना चाहिए ताकि वो मैच में बेहतर विकल्प बन सकें।”
इसके अलावा, हार्दिक पांड्या की फिटनेस को लेकर चल रही अनिश्चितता के बीच अश्विन ने सुझाव दिया कि अगर वो फाइनल के लिए उपलब्ध नहीं रहते, तो अर्शदीप को टीम में जगह देना बिल्कुल तार्किक और ज़रूरी होगा। उन्होंने कहा, “अर्शदीप की हालिया गेंदबाज़ी ने ये फिर साबित कर दिया है कि वो भारत के लिए क्यों ज़रूरी हैं। हार्दिक का न होना दुर्भाग्यपूर्ण होगा, लेकिन इस स्थिति में अर्शदीप को शामिल करना भारत के लिए फायदेमंद साबित हो सकता है।”
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अश्विन के इस मजबूत समर्थन से ये साफ है कि अर्शदीप सिंह अब सिर्फ एक विकल्प नहीं, बल्कि भारत की तेज़ गेंदबाज़ी का अहम हिस्सा बन चुके हैं।