Shardul Thakur and Ravi Shastri: भारतीय टीम के पूर्व फील्डिंग कोच आर श्रीधर (R Sridhar) ने अपनी किताब 'कोचिंग बियॉन्ड' में कई बड़े खुलासे किये हैं। महेंद्र सिंह धोनी से लेकर विराट कोहली तक, कई ऐसे किस्से सामने आए हैं जिनसे भारतीय फैंस अंजान थे। एक ऐसा ही किस्सा जुड़ा है भारतीय टीम के हरफनमौला खिलाड़ी शार्दुल ठाकुर (Shardul Thakur) से। दरअसल, यहां शार्दुल ने टीम के हित को ध्यान में रखखर झूठ का सहारा लिया था, जिसके बाद भारत ने लगभग एक हारा हुआ मुकाबला ड्रॉ किया।
दरअसल, यह घटना भारत और ऑस्ट्रेलिया 2020-21 में हुए सिडनी टेस्ट से जुड़ी है। भारतीय टीम मुश्किलों में थी। हनुमा विहारी और रविचंद्रन अश्विन के कंधों पर टेस्ट बचाने की जिम्मेदारी आ चुकी थी। हनुमा विहारी हैमस्ट्रिंग के बावजूद मैदान पर टिके हुए थे। भारतीय मैनेजमेंट का प्लान था कि हनुमा तेज गेंदबाज़ों को खेलेंगे और अश्विन स्पिन का सामना करेंगे। दोनों ही खिलाड़ी रन नहीं लेंगे और सिर्फ विकेट बचाएंगे।
सब कुछ प्लान के अनुसार चल रहा था, लेकिन अचानक अश्विन और हनुमा स्ट्राइक रोटेट करने लगे। यह देखकर हेड कोच रवि शास्त्री परेशान हुए। हेड कोच ने तुरंत शार्दुल ठाकुर को बुलाया और मैदान में खिलाड़ियों को पानी देने के बहाने से यह मैसेज भिजवाया की, अश्विन और विहारी को रन नहीं लेना है सिर्फ विकेट बचानी है।
यहां शार्दुल ने अपना शातिर दिमाग चलाया और मुस्कुराते हुए 'हां सर'कहकर अश्विन-विहारी को मैसेज देने पहुंच गए। लेकिन जब अश्विन- विहारी ने ड्रेसिंग रूम में क्या चल रहा है यह जानना चाहा, तब शार्दुल ने अपने साथी खिलाड़ियों को हेड कोच का मैसेज या कहें प्लान नहीं बताया। शार्दुल ने दोनों से कहा, 'वहां बहुत सी बातें हो रही हैं, लेकिन आप दोनों चिंता मत करों। आप अच्छी बल्लेबाज़ी कर रहे हों। बस ऐसे ही खेलते रहो।'