Vijay Mallya Reveals why he Picked Virat Kohli in 2008 for RCB: इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 18वें सीजन में आखिरकार रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) ने अपना पहला खिताब जीत ही लिया। इसके साथ ही आरसीबी के सबसे ईमानदार प्लेयर विराट कोहली का भी 17 साल का इंतजार भी खत्म हो गया और वो अपनी पहली आईपीएल ट्रॉफी जीतने में सफल रहे।
साल 2008 में 12 लाख रु के बेस प्राइस पर चुने गए विराट कोहली हर साल लगातार हार के बावजूद भी टीम के साथ टिके रहे और 17 साल तक टीम का साथ नहीं छोड़ने का फल उन्हें 18वें साल मिला। अब राज शमनी के पॉडकास्ट पर हाल ही में हुई बातचीत में, आरसीबी के पहले मालिक विजय माल्या ने बताया कि कैसे उन्होंने 2008 में पहले आईपीएल सीज़न से पहले विराट कोहली को आरसीबी की टीम में चुना था।
माल्या ने कहा, "वास्तविक चयन प्रक्रिया से कुछ समय पहले, वो अंडर-19 वर्ल्ड कप खेल रहे थे और मैं उनसे बहुत प्रभावित था। इसलिए, मैंने उन्हें चुना, और ये आश्चर्यजनक है कि 18 साल बाद, वो अभी भी टीम में हैं। जब मैंने उन्हें खरीदा था, तब वो एक छोटे बच्चे थे, लेकिन आप जानते हैं, ऊर्जा से भरे हुए, शानदार प्रतिभा वाले और आप जानते हैं, अब तक के सबसे महान भारतीय क्रिकेटरों में से एक।"
2008 के आईपीएल नीलामी में शामिल होने वाले वरिष्ठ खिलाड़ियों के विपरीत, भारत के अंडर-19 वर्ल्ड कप खिलाड़ियों को प्री-सीजन चयन में अलग से चुना गया था। कोहली, दिल्ली से होने के बावजूद, दिल्ली डेयरडेविल्स (अब कैपिटल्स) द्वारा नहीं चुने गए, जिन्होंने इसके बजाय प्रदीप सांगवान को चुना। उस निर्णय ने आरसीबी को कोहली को अपने सेटअप में लाने की अनुमति दी, जो एक ऐसा अधिग्रहण था जो आज भी इस टीम के साथ है।
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पॉडकास्ट के दौरान माल्या ने आरसीबी की टीम को इकट्ठा करने के पीछे की शुरुआती रणनीति पर भी प्रकाश डाला, जिसका उद्देश्य भारतीय दिग्गजों को होनहार युवाओं और वैश्विक प्रतिभाओं के साथ मिलाना था। उन्होंने कहा, "मैंने उन खिलाड़ियों को चुना जो आरसीबी को एक पावरहाउस बना सकते थे। मेरा सबसे बड़ा गर्व अंडर-19 वर्ल्ड कप टीम के एक युवा खिलाड़ी विराट कोहली को पहचानना था। मेरी आंतरिक वृत्ति ने मुझे बताया कि वो विशेष है और मैंने उसके लिए बोली लगाई। राहुल द्रविड़ को हमारे आइकन खिलाड़ी के रूप में पाना कोई बड़ी बात नहीं थी, वो बैंगलोर का गौरव थे। हमने जैक्स कैलिस, अनिल कुंबले और ज़हीर खान जैसे वैश्विक सितारों को भी टीम में शामिल किया। मैं स्थानीय खिलाड़ियों और अंतरराष्ट्रीय प्रतिभा का मिश्रण चाहता था। मेरा सपना आईपीएल ट्रॉफी को बैंगलोर लाना था और मैंने इसी लक्ष्य के साथ टीम बनाई।"