पूर्व भारतीय क्रिकेटर हरभजन सिंह बेबाकी से अपनी राय रखने के लिए जाने जाते हैं और जब वो किसी खिलाड़ी की वकालत करते हैं तो उसके पीछे कोई ना कोई बात जरूरत होती है। इस बार भज्जी ने अपने ही राज्य के खिलाड़ी और भारतीय टेस्ट टीम के कप्तान शुभमन गिल की एशिया कप 2025 से पहले वकालत की है।
भज्जी का मानना है कि शुभमन गिल किसी भी फॉर्मैट में कैसी भी बल्लेबाजी कर सकते हैं। उनका ये बयान एशिया कप टीम से गिल के बाहर होने की खबरों के बीच आया है। गिल ने अपना पिछला टी-20 इंटरनेशनल मैच एक साल पहले खेला था। भज्जी ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में गिल के लगातार अच्छे प्रदर्शन की बात की और उन्हें एशिया कप की टीम में मौका देने की बात की।
हरभजन ने टाइम्स ऑफ़ इंडिया के हवाले से कहा, "टी-20 प्रारूप में, ये समझना ज़रूरी है कि ये सिर्फ़ बड़े शॉट लगाने की बात नहीं है। अगर शुभमन आक्रामक रुख़ अपनाते हैं, तो वो किसी से भी मुकाबला कर सकते हैं, क्योंकि वो मज़बूत बुनियादी बातों वाले एक बेहद मज़बूत खिलाड़ी हैं। इतनी मज़बूत नींव वाला बल्लेबाज़ किसी भी प्रारूप में रन बना सकता है। अगर आप आईपीएल देखें, तो शुभमन ने हर सीज़न में रन बनाए हैं। उन्होंने ऑरेंज कैप पहनी है और ये संयोग से नहीं हुआ है। ऐसा नहीं है कि वो सिर्फ़ 120 या 130 के स्ट्राइक रेट से ही बल्लेबाज़ी करते हैं, वो 160 के स्ट्राइक रेट से भी बल्लेबाज़ी कर सकते हैं।"
आगे बोलते हुए भज्जी ने कहा, "हां, हमारे पास अभिषेक शर्मा, सूर्यकुमार यादव और तिलक वर्मा जैसे खिलाड़ी हैं, लेकिन आप शुभमन गिल को कम नहीं आंक सकते। वो एक बेहद प्रतिभाशाली बल्लेबाज़ हैं जो किसी भी प्रारूप में ढल सकते हैं। वो सभी प्रारूपों के खिलाड़ी हैं। मेरी राय में, वो टी-20 खेल सकते हैं और यहां तक कि हर प्रारूप में दबदबा भी बना सकते हैं। हम फैंस हर गेंद पर चौके और छक्के देखने के आदी हैं, लेकिन आपको ऐसे बल्लेबाज़ भी चाहिए जो लंबी पारी खेल सकें और ज़रूरत पड़ने पर टीम को बचा सकें।"
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अगर गिल के टी-20 इंटरनेशनल करियर की बात करें तो उन्होंने अब तक 21 टी-20 इंटरनेशनल मैचों में 578 रन बनाए हैं। ऐसे में अब ये देखना दिलचस्प होगा कि चयनकर्ता गिल को एशिया कप की टीम में मौका देते हैं या गिल का इंतज़ार और लंबा होगा।