एशिया कप 2023 के सुपर-4 राउंड के चौथे मुकाबले में बेशक श्रीलंका को भारत से 41 रनों से हार का सामना करना पड़ा हो लेकिन इस मैच में एक श्रीलंकाई खिलाड़ी दुनियाभर के दिल जीतने में कोई कसर नहीं छोड़ी। जी हां, हम बात कर रहे हैं दुनिथ वेल्लालागे की जिन्होंने गेंद और बल्ले से कमाल का प्रदर्शन किया लेकिन उनका ऑलराउंड प्रदर्शन भी उनकी टीम को जीत नहीं दिला सका।
वेल्लालागे ने इस मैच में 10 ओवर्स में 40 रन देकर पांच विकेट लिए और बाद में बल्ले से नाबाद 42 रनों की पारी खेली। उन्हें उनके इस शानदार प्रदर्शन के लिए प्लेयर ऑफ द मैच भी दिया गया और यही कारण है कि उनकी चौतरफा तारीफ हो रही है। इसी कड़ी में श्रीलंका के पूर्व महान गेंदबाज लसिथ मलिंगा ने भी उनकी तारीफ की है।
मलिंगा ने अपने आधिकारिक ट्विटर अकाउंट से ट्वीट करते हुए लिखा, "ये कहना उचित है कि श्रीलंका ने आज 12 खिलाड़ियों के साथ खेला। दुनिथ कितना अच्छा था, उसके पास अपने युवा कंधों पर अपने हरफनमौला कौशल सेट के साथ शानदार प्रतिभा है। मेरा मानना है कि वो अगले दशक के लिए वनडे में श्रीलंका के लिए सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ी बनने की राह पर है।”
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फिलहाल जिस तरह से वेल्लालागे खेल रहे हैं उसे देखकर ऐसा लगता है कि वो ना सिर्फ आगामी वर्ल्ड कप में भारतीय पिचों पर असरदार साबित होंगे बल्कि श्रीलंका के लिए ट्रंपकार्ड भी साबित हो सकते हैं। वेल्लालागे पहली बार 2022 U19 विश्व कप में श्रीलंका की कप्तानी करते हुए दिखे थे। उन्होंने टूर्नामेंट के दौरान बल्ले और गेंद दोनों से योगदान दिया और सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बने। उन्होंने उस टूर्नामेंट के दौरान छह मैचों में 13.58 की प्रभावशाली औसत से 17 विकेट लिए। उन्होंने टूर्नामेंट में 44 की औसत से 264 रन भी बनाए और श्रीलंका के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बने थे।