भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान और टेस्ट क्रिकेट के महानतम बल्लेबाजों में से एक सुनील गावस्कर ने वेस्टइंडीज के दिग्गज ऑलराउंडर सर गारफील्ड सोबर्स (सर गैरी सोबर्स) को श्रद्धांजली दी है। सोबर्स का निधन शुक्रवार को बारबडोस स्थित उनके घर पर हो गया। वह 89 वर्ष के थे।
सुनील गावस्कर ने एक्स पर लिखा, "सर गैरी, आपकी आत्मा को शांति मिले। आपके जैसा कोई और कभी नहीं होगा। बहुत भारी मन से यह खबर मिली है कि सबसे महान खिलाड़ी, सर गारफील्ड सोबर्स, अब नहीं रहे। जो कोई भी इस खूबसूरत खेल से प्यार करता है, उसके लिए सर गैरी सिर्फ एक क्रिकेटर नहीं थे। वह एक क्रिकेटर के तौर पर सबसे बड़े स्टैंडर्ड थे।"
गावस्कर ने लिखा, "आज जब हम ऑल-राउंडर की बात करते हैं, तो हम अक्सर ऐसे खिलाड़ियों को देखते हैं जो दो फील्ड में संतुलन बना सकते हैं। लेकिन सर गैरी? वह पांच फील्ड के मास्टर थे। वह सपने जैसी बैटिंग कर सकते थे, नई गेंद से तेज गेंदबाजी कर सकते थे, ऑर्थोडॉक्स लेफ्ट-आर्म स्पिन पर आसानी से स्विच कर सकते थे, कलाई से स्पिन गेंदबाजी कर सकते थे, और शॉर्ट लेग या स्लिप में पैंथर की तरह फील्डिंग कर सकते थे। उन्हें क्रिकेट के मैदान पर उस ढीले, रिदमिक कैरेबियाई कदमों के साथ, कॉलर ऊपर करके चलते हुए देखना, एकदम शान से चलने जैसा था। उन्होंने खेल को बहुत खुशी और एक जबरदस्त, प्रतियोगी गरिमा के साथ खेला, जिसने एक पूरे युग को परिभाषित किया।"
उन्होंने लिखा, "मुझे याद है कि जब भी इंडिया वेस्टइंडीज के साथ खेलती थी, तो वह लोगों को हैरान कर देते थे। आप उनसे नजरें नहीं हटा पाते थे। जब वह आपसे गेम छीन रहे होते थे, तब भी आप उस आदमी के जीनियस पर हैरान हुए बिना नहीं रह पाते थे। उनकी 365 नॉट आउट की पारी दशकों तक एक पहाड़ जैसी रही, और एक ओवर में लगाए गए वे छह छक्के लोककथाओं का हिस्सा बन गए। फिर भी, मैदान के बाहर, वह हमेशा एक बहुत ही जेंटलमैन थे—मिलनसार, अपने ज्ञान को लेकर बहुत उदार, और खेल की बेहतरीन परंपराओं पर बहुत गर्व करने वाले।"
गावस्कर ने अंत में लिखा, "क्रिकेट ने आज अपना सबसे चमकीला हीरा खो दिया है। स्टैंड्स थोड़े शांत हैं, और उनके बिना खेल फीका पड़ गया है। मेरी गहरी संवेदनाएं उनके परिवार, उनके दोस्तों और कैरिबियन और दुनिया भर के हर क्रिकेट प्रेमी के साथ हैं जो इस बहुत बड़ी क्षति का दुख मना रहे हैं।"
पूर्व भारतीय स्पिनर हरभजन सिंह ने एक्स पर लिखा, "क्रिकेट की दुनिया ने अपने सबसे शानदार खिलाड़ियों में से एक को खो दिया है। सर गैरी सोबर्स एक लेजेंड से कहीं ज्यादा थे—वे महानता की सच्ची परिभाषा थे, जिन्होंने अपनी असाधारण प्रतिभा और विनम्रता से पीढ़ियों को प्रेरित किया। सर, आपकी विरासत दुनिया भर के क्रिकेट प्रेमियों के दिलों में हमेशा जिंदा रहेगी। आपकी आत्म को शांति मिले सर गैरी सोबर्स, आपको कभी भुलाया नहीं जाएगा।"
गावस्कर ने अंत में लिखा, "क्रिकेट ने आज अपना सबसे चमकीला हीरा खो दिया है। स्टैंड्स थोड़े शांत हैं, और उनके बिना खेल फीका पड़ गया है। मेरी गहरी संवेदनाएं उनके परिवार, उनके दोस्तों और कैरिबियन और दुनिया भर के हर क्रिकेट प्रेमी के साथ हैं जो इस बहुत बड़ी क्षति का दुख मना रहे हैं।"
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28 जुलाई 1936 को ब्रिजटाउन, बारबडोस में जन्मे गैरी सोबर्स ने 1954 में इंग्लैंड के खिलाफ किंग्सटन में टेस्ट मैच से अपने अंतरराष्ट्रीय करियर का आगाज किया था। वे बाएं हाथ के बल्लेबाज और बाएं हाथ के ऑर्थोडॉक्स और कलाई के स्पिन गेंदबाज थे। 1954 से लेकर 1974 तक वे वेस्टइंडीज क्रिकेट के सबसे बड़े और भरोसेमंद खिलाड़ी रहे। इस दौरान 93 टेस्ट मैचों की 160 पारियों में 26 शतक और 30 अर्धशतक लगाते हुए उन्होंने 8,032 रन बनाए थे। उनका सर्वाधिक स्कोर नाबाद 365 रन था। इसके अलावा 235 विकेट भी सोबर्स ने लिए थे। सोबर्स ने एक वनडे भी खेला था। इसमें उन्होंने 1 विकेट लिया था।