ऑस्ट्रेलियाई हेड कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड के अनुसार संघर्षरत सलामी बल्लेबाज सैम कोंस्टास अभी भी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के माहौल के हिसाब से खुद को ढाल रहे हैं। वेस्टइंडीज के खिलाफ दूसरे टेस्ट में उनका खेलना इस दिशा में 'एक छोटा कदम' था।
एंड्रयू मैकडोनाल्ड का मानना है कि खिलाड़ियों के पास शुरुआती घरेलू क्रिकेट और ऑस्ट्रेलिया-ए मैचों के जरिए एशेज के लिए अपना दावा पेश करने का शानदार मौका होगा।
कोंस्टास ने ग्रेनेडा में वेस्टइंडीज के खिलाफ पहली पारी में 25 रन बनाए। अगली पारी में कोंस्टास खाता तक नहीं खोल सके। कोंस्टास ने अब तक चार टेस्ट में 18.25 की औसत के साथ कुल 146 रन बनाए हैं।
कोंस्टास सबीना पार्क में होने वाले तीसरे और अंतिम टेस्ट में खेलने के लिए तैयार हैं, जो इस वेन्यू पर पहला 'डे-नाइट टेस्ट' भी है।
मैकडोनाल्ड ने कोंस्टास के शुरुआती टेस्ट करियर के बारे में कहा, "चार मैच, आठ इनिंग। शायद किसी के लिए भी जज करना जल्दबाजी होगी। मुझे लगता है कि टेस्ट क्रिकेट में हमेशा आपका स्किल लेवल या आपकी तकनीक ही चुनौतियां नहीं होती। यह उन पलों, दबाव और उन सभी बाहरी चीजों से निपटने की बात है, जो इसके साथ आती हैं। वह एक ऐसे खिलाड़ी हैं, जो अपने आपको माहौल में ढाल लेते हैं।"
मैकडोनाल्ड ने कहा, "पिछले मैच में पहली पारी के साथ यह एक छोटा, लेकिन अहम कदम था। मुझे लगा कि शुरू की करीब 20 गेंदों में जिस तरह से उन्होंने खेला, उसमें साफतौर पर सकारात्मकता नजर आई। उनकी मूवमेंट भी पहले से बेहतर थी, जबकि पिछले मैच में ऐसा लग रहा था जैसे वह क्रीज पर फंसे हुए थे। वह न तो ठीक से शॉट खेल पा रहे थे और न ही डिफेंस कर पा रहे थे। उनका खेल या तो बेहद आक्रामक था, या फिर बहुत ही रक्षात्मक।"
उम्मीद है कि सैम कोंस्टास सितंबर के अंत में भारत दौरे पर ऑस्ट्रेलिया-ए के चार मुकाबलों में हिस्सा ले सकते हैं। इसके बाद अक्टूबर की शुरुआत में शेफील्ड शील्ड के शुरुआती राउंड के लिए उपलब्ध होंगे, जिसमें एशेज शुरू होने से पहले चार राउंड खेले जाने की संभावना है।
मैकडोनाल्ड ने कहा, "सीजन की शुरुआत में घरेलू क्रिकेट में शानदार अवसर होते हैं। किसी भी टेस्ट सीरीज से पहले हमेशा ऐसा होता है। हमने पिछले साल बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में देखा कि खिलाड़ियों के पास अपना हाथ आजमाने का मौका था।"
उम्मीद है कि सैम कोंस्टास सितंबर के अंत में भारत दौरे पर ऑस्ट्रेलिया-ए के चार मुकाबलों में हिस्सा ले सकते हैं। इसके बाद अक्टूबर की शुरुआत में शेफील्ड शील्ड के शुरुआती राउंड के लिए उपलब्ध होंगे, जिसमें एशेज शुरू होने से पहले चार राउंड खेले जाने की संभावना है।
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ऑस्ट्रेलिया ने वेस्टइंडीज के खिलाफ पहला टेस्ट 159 रन से जीता था, जिसके बाद उसने अगले मुकाबले को 133 रन से जीतकर सीरीज में 2-0 से अजेय बढ़त बना ली। सीरीज का तीसरा मैच 12 जुलाई से खेला जाएगा।