Team India Practice Session: भारत के पूर्व हेड कोच रवि शास्त्री ने तीसरे टेस्ट में शानदार प्रदर्शन के बाद वाशिंगटन सुंदर का समर्थन किया है। उन्होंने इस युवा खिलाड़ी की हरफनमौला क्षमताओं को सराहा है। शास्त्री के अनुसार सुंदर सही मायने में ऑलराउंडर बनने की क्षमता रखते हैं।
वाशिंगटन सुंदर ने साल 2021 में गाबा में अपना टेस्ट डेब्यू किया था, जिसमें भारत ने ऐतिहासिक जीत दर्ज की, लेकिन इसके बाद उन्हें टेस्ट फॉर्मेट में सीमित मौके मिले। उस समय रवि शास्त्री टीम इंडिया के हेड कोच थे।
सुंदर ने अब तक केवल 11 टेस्ट मैच खेले हैं। इस दौरान 30 विकेट लेने के अलावा चार अर्धशतकों के साथ 545 रन बनाए।
सुंदर इंग्लैंड के खिलाफ जारी टेस्ट सीरीज में अब तक अपनी चार पारियों में 42, 12*, 23 और 0 रन बनाने के अलावा 5 विकेट भी ले चुके हैं।
रवि शास्त्री ने 'आईसीसी रिव्यू' में कहा, "मुझे हमेशा से वाशिंगटन पसंद रहे हैं। मैंने जब सुंदर को पहली बार देखा, तो कहा कि वह कमाल के खिलाड़ी हैं। वह कई सालों तक भारत के लिए सही मायने में ऑलराउंडर बन सकते हैं।"
साल 2024 में वाशिंगटन सुंदर ने न्यूजीलैंड के खिलाफ चार पारियों में 16 विकेट अपने नाम किए थे। वह सीरीज में सर्वाधिक विकेट लेने वाले संयुक्त रूप से नंबर-1 गेंदबाज थे। शास्त्री ने इस सीरीज को याद करते हुए कहा, "सुंदर अभी सिर्फ 25 साल के हैं। मुझे लगता है कि उन्हें और ज्यादा टेस्ट क्रिकेट खेलने का मौका मिलना चाहिए। भारत में गेंद के टर्न लेने वाले विकेट्स पर वह घातक साबित हो सकते हैं, जैसा कि न्यूजीलैंड को भारत के खिलाफ खेलते हुए पता चला।"
साल 2021 में जब वाशिंगटन सुंदर को टेस्ट में डेब्यू का मौका मिला, उस समय भारत खिलाड़ियों की चोट से परेशान था।
सुंदर ने कोच रवि शास्त्री की उम्मीदों पर खरा उतरते हुए पहली पारी में 62, जबकि दूसरी पारी में 22 रन बनाकर भारत की ऐतिहासिक जीत में अहम भूमिका निभाई। इसके बाद वाशिंगटन सुंदर ने इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू सीरीज में 85 और 96 रनों की नाबाद पारी खेली।
रवि शास्त्री ने कहा, "सुंदर स्वाभाविक रूप से प्रतिभाशाली बल्लेबाज हैं। वह सिर्फ नंबर 8 के ही बल्लेबाज नहीं हैं। वह जल्द ही नंबर 6 पर आ सकते हैं।"
शास्त्री ने सुंदर की ताकत, नियंत्रण और लंबे स्पैल फेंकने की क्षमता की ओर इशारा करते हुए, विदेशी परिस्थितियों में भी उन्हें मौका देने पर जोर दिया है।
रवि शास्त्री ने कहा, "सुंदर स्वाभाविक रूप से प्रतिभाशाली बल्लेबाज हैं। वह सिर्फ नंबर 8 के ही बल्लेबाज नहीं हैं। वह जल्द ही नंबर 6 पर आ सकते हैं।"
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पूर्व हेड कोच ने कहा, "एक बार जब उनमें आत्मविश्वास आ जाएगा, तो मुझे लगता है कि वह और बेहतर होते जाएंगे। वह जरूरत पड़ने पर लंबे स्पेल भी डाल सकते हैं।"