भारत के टेस्ट बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा (Cheteshwar Pujara) को झटका लगा है। ऐसा इसलिए है क्योंकि काउंटी चैंपियनशिप के 2025 के एडिशन से पहले ससेक्स ने इस अनुभवी बल्लेबाज को रिलीज कर दिया है। ससेक्स का ये फैसला चौकाने वाला है क्योंकि पुजारा ने पिछले सीजन में शानदार प्रदर्शन किया था। वहीं ससेक्स ने ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाज डैन ह्यूज को अपने साथ बनाए रखा है।
ससेक्स के मुख्य कोच पॉल फारब्रेस ने पुजारा को रिलीज करने को लेकर कहा कि, "चेतेश्वर की जगह लेना कोई आसान काम नहीं है, लेकिन डैन शानदार ढंग से फिट हुए हैं और हम सभी खुश हैं कि वह अगले पूरे सीजन के लिए वापस आएंगे। डैन मैदान के अंदर और बाहर हमारे लिए टॉप लेवल के खिलाड़ी रहे है। वह ड्रेसिंग रूम में भरपूर अनुभव लेकर आए हैं और उन्होंने हमारे कुछ युवा बल्लेबाजों को उनके खेल के डेवलपमेंट में गंभीरता से मदद की है।"
पुजारा ने ह्यूज के टीम में शामिल होने से पहले स्टार इंडिया बल्लेबाज ने 2024 काउंटी चैम्पियनशिप डिवीजन II में छह मैच खेले थे। उन्होंने नौ पारियों में 62.22 की औसत से 501 रन बनाए हैं और अपने तीन साल के कार्यकाल के दौरान कई बार टीम को लीड भी किया है। दूसरी ओर ह्यूज ने काउंटी चैंपियनशिप में ससेक्स के लिए सिर्फ एक गेम खेला और 48 रन बनाए।
डैन ह्यूज अगले साल सभी चैंपियनशिप गेम्स के लिए उपलब्ध रहेंगे और टी20 विटैलिटी ब्लास्ट में भी शामिल होंगे। ह्यूज ने द हंड्रेड 2024 में साउदर्न ब्रेव के लिए सिर्फ एक गेम खेला और 45 रन बनाए। विटैलिटी ब्लास्ट में, 35 वर्षीय ने ससेक्स के लिए 14 मैच खेले और 170.21 की स्ट्राइक रेट से 560 रन अपने नाम किये।
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चेतेश्वर पुजारा का करियर अब ढलान पर नजर आ रहा है क्योंकि इस बात की संभावना बहुत कम है कि वह दोबारा भारत के लिए खेल सकें। दाएं हाथ के खिलाड़ी को दलीप ट्रॉफी 2024 के लिए किसी भी टीम में शामिल नहीं किया गया। पुजारा ने भारत के लिए आखिरी बार टेस्ट ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 2023 में खेला था। उनके टेस्ट करियर की बात की जाए तो उन्होंने 103 मैच खेले है और 43.61 की औसत से 7195 रन बनाये है। इस दौरान उनके बल्ले से 19 शतक, 3 दोहरे शतक और 35 अर्धशतक देखने को मिले है।