इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) के 2021 सीजन के बाद रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (RCB) की कप्तानी छोड़ने वाले विराट कोहली ने कहा कि बल्लेबाज केएल राहुल (KL Rahul) और लेग स्पिनर युजवेंद्र चहल (Yuzvendra Chahal) में प्रभावशाली परिवर्तन आया है। राहुल ने 2013 में आरसीबी के साथ अपनी आईपीएल यात्रा शुरू की, जबकि चहल 2014 से 2021 तक आरबीसी फ्रेंचाइजी के साथ ही जुड़े रहे।
आरसीबी पॉडकास्ट पर कोहली ने कहा, "केवल दो लोग जो मेरे लिए दिमाग में आते हैं वे हैं केएल (राहुल) और युजी (युजवेंद्र चहल)। केएल राहुल 2013 में करुण और मयंक के साथ आरसीबी में थे। केएल राहुल कभी भी ऐसे व्यक्ति नहीं थे जिन्हें टी-20 विशेषज्ञ के रूप में देखा जाता था। वह 2015 में सनराइजर्स हैदराबाद का हिस्सा थे। उन्हें कोई खेल का समय नहीं मिल रहा था और अब मैंने उन्हें भारत के लिए खेलते देखा है।"
कोहली ने इसके बाद आरसीबी में राहुल के साथ अपने शुरुआती समीकरण के बारे में विस्तार से बताया।
उन्होंने आगे कहा, "मैंने केएल को आरसीबी छोड़ने के बाद से ज्यादा नहीं देखा था और मैंने सुना था कि वह प्रथम श्रेणी क्रिकेट में अच्छा कर रहे हैं। वह बहुत छोटा था, जब वह आरसीबी में आए थे और मैं पहले से ही भारत के लिए खेल रहा था और हम आरसीबी के लिए नियमित रूप से खेल रहे थे। इसलिए, हम वास्तव में कभी भी बहुत विस्तृत तरीके से नहीं जुड़े।"
कोहली ने कहा, "हमने एक-दूसरे के साथ इतना समय नहीं बिताया। मैंने उन्हें 2014 में ऑस्ट्रेलिया में खेलते हुए देखा था, जब उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में डेब्यू किया था और मुझे ऐसा लगा, वाह! उन्होंने अपने खेल पर गंभीरता से काम किया है। वह एक बेहतर खिलाड़ी के रूप में वापस आ गए हैं और मैं उनकी बॉडी लैंग्वेज, उनके आत्मविश्वास, उनके व्यवहार से बहुत प्रभावित था।"
राहुल उस समय आईपीएल में सनराइजर्स हैदराबाद (एसआरएच) के लिए खेल रहे थे। 2014 में, उन्होंने 11 मैच खेले, जिसमें 20.75 के औसत और 101.21 के स्ट्राइक-रेट से 166 रन बनाए। 2015 में, दाएं हाथ के बल्लेबाज ने नौ मैचों में 28.40 की औसत और 112.69 की स्ट्राइक रेट के साथ 142 रन बनाए।
2016 सीजन से पहले, राहुल ने आरसीबी के साथ ऑफ स्पिन ऑलराउंडर परवेज रसूल के साथ करार किया। कोहली ने 2016 आईपीएल शुरू होने से पहले आरसीबी के राहुल को साइन करने के पीछे का कारण समझाया।
आईपीएल 2016 सीजन राहुल के लिए टी-20 बल्लेबाज के लिए गेम-चेंजर साबित हुआ। राहुल ने 14 मैचों में 44.11 की औसत से 397 रन बनाए, जिसमें 146.49 के स्ट्राइक रेट से चार अर्धशतक शामिल हैं। हालांकि वह कंधे की चोट के कारण आईपीएल 2017 से चूक गए थे, जिसके लिए सर्जरी की जरूरत थी और बाद में पंजाब किंग्स में चले गए, उसके बाद लखनऊ सुपर जायंट्स, आरसीबी के साथ 2016 के सीजन ने राहुल के लिए टी-20 में एक स्टाइलिश बल्लेबाज बनने सफर शुरू हुआ था।
कोहली ने आगे कहा कि कैसे राहुल की तरह चहल का आरसीबी में आना अच्छा रहा। आरसीबी के साथ अपने समय में राजस्थान रॉयल्स ने उन्हें आईपीएल मेगा नीलामी में खरीदा था, चहल ने भारत के लिए सीमित ओवरों की शुरुआत की और 2019 क्रिकेट विश्व कप में बेहतर प्रदर्शन किया।
उन्होंने आगे कहा, "चहल के साथ भी उन्हें आईपीएल में पहले कई अवसर नहीं मिल रहे थे और जब वह बैंगलोर आए थे और एक खिलाड़ी जो हमेशा गेंदबाजी करना चाहता था, जिस तरह से उन्होंने चिन्नास्वामी में किया वह अविश्वसनीय था। उनका जीवन वहां से बदल गया।"
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कोहली ने कहा, "ये दो कहानियां हैं, जिनके बारे में मैं सोच सकता हूं, क्योंकि ये मेरे सामने हैं। मुझे लगता है कि उनके करियर में आईपीएल बहुत बड़ा मील का पत्थर साबित हुआ है।"