अगर आप क्रिकेट इतिहास को खंगालेंगे तो आपको कई ऐसे कहे-अनकहे किस्से सुनने को मिलेंगे जो आपके होश उड़ा देंगे। तो चलिए इंतज़ार किस बात का आज़ हम आपको एक ऐसा ही किस्सा सुनाते हैं जो आपको इस जेंटलमेन गेम के और नज़दीक लाने में मदद करेगा। ये किस्सा जुड़ा है न्यूज़ीलैंड के महान बल्लेबाज़ नाथन एस्टल से, जो 15 सितंबर को अपना 51वां जन्मदिन मना रहे हैं।
एस्टल के जन्मदिन पर एक क्रिकेट पत्रकार ने उनसे जुड़ा एक दिलचस्प किस्सा शेयर किया जिसमें उन्होंने खुलासा किया कि कैसे न्यूजीलैंड के एक बल्लेबाज ने 1996 के विश्व कप में अपना मैन ऑफ द मैच चेक एक पानी-पूरी बेचने वाले को गिफ्ट कर दिया था। क्यों आप भी इस पूरी कहानी के बारे में जानने को लेकर उत्सुक हैं ना तो चलिए आपको पूरी घटना के बारे में बताते हैं।
ये घटना 1996 में भारत में हुए वर्ल्ड कप के दौरान की है। न्यूजीलैंड को एक ऐसे नेट गेंदबाज की जरूरत थी जो अहमदाबाद में होने वाले मैच से पहले अपने खिलाड़ियों की तैयारियों में मदद कर सके। तभी न्यूज़ीलैंड को एक स्थानीय पानी-पूरी बेचने वाला व्यक्ति भरत शाह मिला और कीवी टीम ने भरत को अपने प्रशिक्षण सत्र में आमंत्रित कर लिया। इसके बाद कीवी दिग्गज नाथन एस्टल के साथ जो हुआ उन्होंने अपने सपनों में भी नहीं सोचा था।
शाह ने ना केवल अच्छी गति से गेंदबाजी की, बल्कि शानदार लाइन और लेंथ पर भी बॉल डाली, जिससे एस्टल भी हैरान रह गए। एस्टल को विश्वास ही नहीं हो रहा था कि ये व्यक्ति पेशेवर तेज गेंदबाज नहीं पानी-पूरी बेचने वाला है। दाएं हाथ का बल्लेबाज उस समय इस पानीपुरी वाले की मदद नहीं कर सकता था लेकिन वो सिर्फ पूछ सकता था कि वो भारतीय टीम के लिए क्यों नहीं खेल रहा है। अब, आप सोच रहे होंगे कि शाह ने वास्तव में ऐसा क्या किया जिसने एस्टल को इतना झकझोर कर रख दिया?
दरअसल, नेट्स में की गई शाह की गेंदबाजी का एस्टल के पास कोई जवाब नहीं था। वास्तव में, वो एक ओवर भी नहीं टिक सका। पहली तीन गेंदों का उन्होंने सामना किया और गेंद स्टंप पर लगने से चूक गई। इसके बाद एस्टल अगली दो गेंदों में केवल बचने की कोशिश कर सकते थे और उन्होंने वही किया लेकिन छठी और अंतिम डिलीवरी पर एस्टल बोल्ड हो गए। नेट्स में एक पानीपुरी वाले के सामने तो एस्टल फिसड्डी साबित हुए लेकिन इंग्लैंड के खिलाफ उनके अगले मैच में उन्होंने डोमिनिक कॉर्क और डैरेन गफ सहित इंग्लैंड के सभी गेंदबाजों की जमकर कुटाई करते हुए शानदार शतक जमाया और प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार जीता।
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इसके बाद भी एस्टल उस पानीपुरी वाले को नहीं भूले थे और इसीलिए उन्होंने जीता हुआ 1,000 डॉलर का चेक पानी-पूरी बेचने वाले भरत शाह को उपहार में दे दिया। ये घटना आज भी कई क्रिकेटप्रेमियों को याद हैं और एस्टल के जन्मदिन के मौके पर हमने सोचा कि आपको भी ये घटना याद दिलाई जाए।