थाईलैंड के फीफा लाओपाकडी ने रविवार को अपना एशिया-प्रशांत एमेच्योर चैंपियनशिप खिताब सफलतापूर्वक बचा लिया। उन्होंने न्यूजीलैंड के 'ते अराई लिंक्स' के साउथ कोर्स में खेले गए 2026 संस्करण में शानदार प्रदर्शन करते हुए खिताब अपने नाम किया। लाओपाकडी ने चार राउंड के बाद कुल 6-अंडर 278 का स्कोर बनाया और मेजबान न्यूजीलैंड के जैक स्वानविक को तीन स्ट्रोक से पीछे छोड़ते हुए विजेता बने।
भारतीय खिलाड़ियों में अंशुल मिश्रा, अर्केश भाटिया और रिभव वर्मा का प्रदर्शन 'कट' पार करने के लिए पर्याप्त नहीं रहा, लेकिन उन्हें उम्मीद है कि अगले साल वियतनाम में होने वाले टूर्नामेंट में वे फिर से वापसी करेंगे।
दुबई में एशिया-पैसिफिक एमेच्योर जीतने के एक साल बाद, लाओपाकडी अब हिदेकी मात्सुयामा (2021 मास्टर्स चैंपियन) के साथ उन खिलाड़ियों की सूची में शामिल हो गए हैं, जिन्होंने लगातार दो बार एशिया-पैसिफिक एमेच्योर चैंपियनशिप जीती है। मात्सुयामा ने 2010 (जापान) और 2011 (सिंगापुर) में लगातार दो साल यह चैंपियनशिप जीती थी।
इस जीत के साथ, लाओपाकडी को 2027 मास्टर्स टूर्नामेंट का निमंत्रण मिला है और साथ ही वे सेंट एंड्रयूज में होने वाले '155वें ओपन' में सीधे प्रवेश (एग्जेंप्शन) पाने के हकदार बन गए हैं। इससे पहले इस साल, उन्होंने ऑगस्टा नेशनल गोल्फ क्लब और रॉयल बिर्कडेल गोल्फ क्लब में अपने प्रमुख टूर्नामेंट्स (मेजर) की शुरुआत की थी।
एरिजोना स्टेट यूनिवर्सिटी के सीनियर, लाओपाकडी ने न्यूजीलैंड के कूपर मूर के साथ मिलकर फाइनल राउंड की शुरुआत की, जहां वे स्वानविक से दो स्ट्रोक पीछे थे। शुरुआती आठ होल्स में दो स्ट्रोक गंवाने के बाद, लाओपाकडी ने आखिरी 10 होल्स में 'थ्री अंडर' का प्रदर्शन किया। उन्होंने 9वें, 11वें और 17वें होल पर बर्डी लगाई, जिससे वे चैंपियनशिप में 'सिक्स अंडर' के स्कोर तक पहुंच गए।
फाइनल राउंड में टर्निंग प्वाइंट्स 11वें होल (पार-4) पर आया। टी बॉक्स पर खड़े होने के समय, लाओपाकडी स्वानविक से दो स्ट्रोक पीछे थे। स्वानविक का अप्रोच शॉट ग्रीन के पास वाले बंकर में चला गया, और उनका रिकवरी शॉट ग्रीन के सामने की तरफ लुढ़क गया। स्वानविक को इस होल पर 'ट्रिपल बोगी' मिली, जबकि लाओपाकडी ने बर्डी पुट लगाकर चार-शॉट का बड़ा बदलाव किया और फिर से दो स्ट्रोक की बढ़त हासिल कर ली।
स्वैनविक ने चैंपियनशिप के तीन राउंड तक बढ़त बनाए रखी। उन्होंने हफ्ते की शुरुआत 15 होल्स में 'फोर ओवर पार' के स्कोर से की, लेकिन इसके बाद के 39 होल्स में उन्होंने शानदार खेल दिखाते हुए '11 अंडर' का स्कोर हासिल किया। स्वैनविक ने आखिरी राउंड में 75 का स्कोर किया, लेकिन 18वें होल पर 'बर्डी' लगाकर वे अकेले दूसरे स्थान पर आ गए। चैंपियनशिप के 17 साल के इतिहास में, किसी न्यूजीलैंड खिलाड़ी का यह अब तक का सबसे बेहतरीन प्रदर्शन (रनर-अप) है।
लाओपाकडी ने गुरुवार को चैंपियनशिप की शुरुआत '8 अंडर 63' के स्कोर के साथ की। इसमें 9वें होल पर 83 गज की दूरी से लगाया गया 'ईगल' (होल-आउट) और 15वें होल पर लगभग वैसा ही शॉट शामिल था, जिसकी बदौलत उन्हें आसानी से 'बर्डी' मिल गई।
स्वैनविक ने चैंपियनशिप के तीन राउंड तक बढ़त बनाए रखी। उन्होंने हफ्ते की शुरुआत 15 होल्स में 'फोर ओवर पार' के स्कोर से की, लेकिन इसके बाद के 39 होल्स में उन्होंने शानदार खेल दिखाते हुए '11 अंडर' का स्कोर हासिल किया। स्वैनविक ने आखिरी राउंड में 75 का स्कोर किया, लेकिन 18वें होल पर 'बर्डी' लगाकर वे अकेले दूसरे स्थान पर आ गए। चैंपियनशिप के 17 साल के इतिहास में, किसी न्यूजीलैंड खिलाड़ी का यह अब तक का सबसे बेहतरीन प्रदर्शन (रनर-अप) है।
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Article Source: IANS