गुरुवार (30 जनवरी) को रेलवे और दिल्ली के बीच रणजी ट्रॉफी 2024-25 के एलीट ग्रुप ए का मैच शुरू हुआ। इस मैच को देखने के लिए हजारों की गिनती में फैंस दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम में पहुंचे और वजह सिर्फ एक थी, वो थी विराट कोहली को 12 साल बाद रणजी मैच में खेलते हुए देखना। मैच के शुरू होने से पहले ही स्टेडियम में प्रवेश के लिए सुबह से ही बड़ी संख्या में प्रशंसक इंतजार कर रहे थे और जब इन फैंस की स्टेडियम में एंंट्री हुई तो ये मैच कोई रणजी मैच नहीं बल्कि एक इंटरनेशनल मैच जैसा लगने लगा।
जब दिल्ली ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया तो एक फैन सिक्योरिटी को चकमा देते हुए मैदान में जा घुसा। कोहली दूसरी स्लिप में खड़े फील्डिंग कर रहे थे और तभी एक प्रशंसक ने सुरक्षा घेरा तोड़ दिया और विराट के पैर छूने के लिए मैदान में आ घुसा। इस दौरान कोहली ने इस फैन को सुरक्षाकर्मियों से बचाते हुए कहा कि उसके साथ नरमी से बरताव किया जाए।
गौरतलब है कि दिल्ली और जिला क्रिकेट संघ (DDCA) ने इस मैच को देखने के लिए कोई टिकट भी नहीं रखा था जिससे हजारों की गिनती में फैंस स्टेडियम में पहुंचे।भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) ने गौतम गंभीर स्टैंड में बड़ी भीड़ का एक वीडियो भी पोस्ट किया जिसमें देखा जा सकता है कि स्टैंड खचाखच भरा हुआ है और मैच के दौरान कोहली ने प्रशंसकों की ओर हाथ भी हिलाया और उन्हें मिले गर्मजोशी भरे समर्थन के लिए बधाई दी।
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दिल्ली की टीम ने पहले सेशन में शानदार गेंदबाजी करते हुए शुरुआती 3 विकेट सिर्फ 21 रन पर चटकाकर अपने कप्तान के फैसले को सही भी साबित किया लेकिन फैंस दिल्ली की बॉलिंग से ज्यादा उनकी बैटिंग का इंतजार कर रहे हैं क्योंकि विराट कोहली की बल्लेबाजी देखने के लिए ही ज्यादातर फैंस स्टेडियम में पहुंचे हैं। अगर कोहली की बात करें तो उन्होंने 2006 में तमिलनाडु के खिलाफ दिल्ली के लिए पदार्पण किया था और 2012 में अपना आखिरी मैच खेला। छह वर्षों में, पूर्व भारतीय कप्तान ने 23 मैच खेले और 50.70 की औसत से 1,574 रन बनाए। कुल मिलाकर, कोहली ने 155 प्रथम श्रेणी मैच (जिसमें 123 टेस्ट मैच भी शामिल हैं) खेले हैं और 55.96 की औसत से 37 शतक (30 टेस्ट मैचों में) और 39 अर्द्धशतक (31 टेस्ट मैचों में) के साथ 11,479 रन (9,230 टेस्ट मैचों में) बनाए हैं।