क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (सीए) ने मंगलवार को 4 मार्च से रावलपिंडी में शुरू होने वाली पाकिस्तान के खिलाफ तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला के लिए कप्तान पैट कमिंस के नेतृत्व में 18 सदस्यीय टेस्ट टीम की घोषणा की। 24 वर्षों में दो क्रिकेट महाशक्तियों के बीच पाकिस्तानी धरती पर यह पहली श्रृंखला होगी, जिसमें दोनों टीम महत्वपूर्ण आईसीसी विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप अंक हासिल करने के लिए हैं।
चयनकर्ताओं ने अनुभवी तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड को टीम में शामिल किया है, जो पिछले चार एशेज टेस्ट में चोट के कारण बाहर हो गए थे, जबकि ऑफ स्पिनर नाथन लियोन और अनकैप्ड लेग स्पिनर मिशेल स्वेपसन के साथ बाएं हाथ के स्पिनर एश्टन एगर को भी अनुभवी के लिए एक अतिरिक्त धीमी गेंदबाजी विकल्प के रूप में जगह दी गई है।
एशेज के दौरान तेज गेंदबाज स्कॉट बोलैंड, माइकल नेसर ने बाएं हाथ के तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क और कप्तान पैट कमिंस के साथ हेजलवुड के शामिल होने से ऑस्ट्रेलिया की पहले से ही मजबूत तेज गेंदबाजी लाइनअप में और बेहतर हो गई।
एलेक्स केरी और जोश इंगलिस दौरे पर दो विकेटकीपर होंगे, जबकि बाएं हाथ के मार्कस हैरिस और उस्मान ख्वाजा बल्लेबाजी क्रम में शीर्ष पर डेविड वार्नर के साथ मुकाबला करने के लिए तैयार हैं।
एशेज के दौरान एकमात्र खिलाड़ी जो उपमहाद्वीप के लिए उड़ान नहीं भरेगा, वह है जाय रिचर्डसन, जो दौरे से बाहर हो गए थे।
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व बल्लेबाज और राष्ट्रीय चयन पैनल (एनएसपी) के अध्यक्ष जॉर्ज बेली ने ऐतिहासिक दौरे के लिए टीम की घोषणा करते हुए कहा कि यह एक बेहतर टीम है।
बेली ने कहा, "यह टीम सभी परिस्थितियों को देखते हुए पाकिस्तान में खेलने के लिए सक्षम होगी। कई उपमहाद्वीप के दौरों और भारत में वनडे विश्व कप को देखते हुए तैयारी की जाएगी।"
उन्होंने कहा, "यह एक बहुत ही ऐतिहासिक दौरा है, क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई टीम ने पिछली बार पाकिस्तान का दौरा 1998 में किया था।"
महीने भर चलने वाले इस दौरे में तीन वनडे अंतरराष्ट्रीय और एक टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच के अलावा तीन टेस्ट मैच 5 अप्रैल को रावलपिंडी से शुरुआत की जाएगी। वनडे और एकमात्र टी20 अंतरराष्ट्रीय के लिए टीम की घोषणा बाद में की जाएगी।
ऑस्ट्रेलिया टेस्ट टीम :
पैट कमिंस (कप्तान), एश्टन एगर, स्कॉट बोलैंड, एलेक्स कैरी, कैमरून ग्रीन, मार्कस हैरिस, जोश हेजलवुड, ट्रेविस हेड, जोश इंग्लिस, उस्मान ख्वाजा, मार्नस लाबुस्चागने, नाथन लियोन, मिशेल मार्श, माइकल नेसर, स्टीव स्मिथ (उपकप्तान), मिशेल स्टार्क, मिशेल स्वेपसन और डेविड वार्नर।
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पहला टेस्ट: 4-8 मार्च रावलपिंडी में, दूसरा टेस्ट: मार्च 12-16 कराची में, तीसरा टेस्ट: लाहौर में 21-25 मार्च।