भारतीय क्रिकेट टीम के सुपरस्टार क्रिकेटर विराट कोहली ने आगामी इंग्लैंड दौरे से पहले ही टेस्ट फॉर्मैट से संन्यास ले लिया और उनके इस फैसले से ना सिर्फ क्रिकेट फैंस बल्कि इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स भी हैरान हैं। स्टोक्स ने विराट कोहली की रिटायरमेंट पर रिएक्ट करते हुए कहा कि ये शर्म की बात है कि वो अब उनके खिलाफ नहीं खेल पाएंगे और टीम इंडिया को भी उनकी प्रतिस्पर्धा की कमी खलेगी।
स्टोक्स ने खुलासा किया कि उन्होंने 12 मई को टेस्ट रिटायरमेंट के फैसले के बाद भारतीय सुपरस्टार को एक टेक्स्ट संदेश भेजा था। कोहली ने भारतीय क्रिकेट बोर्ड को अपने फैसले के बारे में हफ्तों पहले ही सूचित कर दिया था, हालांकि बीसीसीआई के शीर्ष अधिकारी कथित तौर पर उन्हें पुनर्विचार करने के लिए मनाने की कोशिश कर रहे थे। भारत 20 जून से शुरू होने वाली पांच टेस्ट मैचों की सीरीज के लिए इंग्लैंड का दौरा करेगा, जो उनके नए वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप चक्र की शुरुआत भी होगी। दौरे के लिए टीम की घोषणा 24 मई को होने की उम्मीद है।
स्टोक्स ने इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड के लिए एक वीडियो में कहा, "भारत को मैदान पर उनकी (विराट कोहली) जुझारू भावना, उनकी प्रतिस्पर्धात्मकता और जीतने की उनकी इच्छा की कमी खलेगी। उन्होंने नंबर 18 को अपना बना लिया है, शायद हम इसे किसी अन्य भारतीय शर्ट के पीछे कभी न देख पाएं। वो इतने लंबे समय से बेहतरीन खिलाड़ी रहे हैं। मैंने उन्हें मैसेज करके बताया कि इस बार उनके खिलाफ न खेलना शर्म की बात होगी। मुझे विराट के खिलाफ खेलना पसंद है। हमने हमेशा इस मुकाबले का लुत्फ उठाया है क्योंकि मैदान पर हमारी मानसिकता एक जैसी होती है, ये एक जंग है।"
इंग्लैंड के कप्तान ने कोहली के शानदार कवर ड्राइव के कई प्रशंसकों में से एक होने की बात भी स्वीकार की। उन्होंने कहा, "वो अविश्वसनीय रहे हैं। वो सभी प्रशंसाओं के हकदार हैं। इसमें कोई संदेह नहीं है कि भारत और यहां भी उनकी खूब प्रशंसा हुई है। उन्होंने इंग्लैंड में भी अच्छा प्रदर्शन किया है। सफेद गेंद वाले प्रारूपों में, वो बेहतरीन रहे हैं। विराट के बारे में एक बात मुझे हमेशा याद रहेगी कि वो गेंद को कवर्स के पार कितनी जोर से मारता है, वो कवर ड्राइव लंबे समय तक याद रहेगी।"
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कोहली ने इंग्लैंड के खिलाफ 28 टेस्ट मैचों में 42.36 की औसत से 1,991 रन बनाए। अकेले इंग्लैंड में, उन्होंने 17 टेस्ट मैचों में 33.21 की औसत से 1,096 रन बनाए। 2014 में एक निराशाजनक दौरे के बाद, उन्होंने 2018 में दो शतकों के साथ वापसी की और 2021 की सीरीज में भारत का प्रभावशाली नेतृत्व किया।