भारतीय कप्तान रोहित शर्मा ने श्रीलंका के खिलाफ कोलंबो के आर प्रेमदासा स्टेडियम में खेले जा रहे एशिया कप 2023 के सुपर 4 मुकाबले में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया लेकिन ओपनिंग साझेदारी के टूटते ही भारतीय कप्तान का ये फैसला गलत साबित होता दिखा। श्रीलंकाई स्पिनर दुनिथ वेल्लालागे की घूमती गेंदों के सामने भारतीय टीम के धुरंधर पानी भरते हुए नजर आए।
शुभमन गिल से लेकर विराट कोहली और रोहित शर्मा तक कोई भी बल्लेबाज वेल्लालागे को नहीं समझ पाया। यही कारण है कि भारतीय टीम 200 तक पहुंचने के लिए भी संघर्ष करती दिखी। इस मैच में 5 विकेट लेकर वेल्लालागे ने अपना नाम इतिहास के पन्नों में दर्ज करवा लिया। वो श्रीलंका के लिए वनडे क्रिकेट में पांच विकेट लेने वाले सबसे कम उम्र के गेंदबाज बन गए। ये वेल्लालागे के लिए उनके वनडे करियर का पहला पांच विकेट हॉल भी है और जिस तरह से वो गेंदबाजी कर रहे हैं उसे देखकर ऐसा लग रहा है कि आने वाले समय में वो कई पांच विकेट हॉल लेंगे।
20 साल के बाएं हाथ के स्पिनर ने तीन ओवर के अंदर शुभमन गिल, विराट कोहली और रोहित शर्मा को आउट करके भारत की तेज शुरुआत पर रोक लगा दी और उसके बाद उन्होंने केएल राहुल और हार्दिक पंड्या के विकेट लेकर अपने पांच विकेट पूरे किए। वेल्लालागे ने अपने कोटे के 10 ओवरों में 40 रन देकर 5 विकेट चटकाए।वेल्लालागे पहली बार 2022 U19 विश्व कप में श्रीलंका की कप्तानी करते हुए दिखे थे। उन्होंने टूर्नामेंट के दौरान बल्ले और गेंद दोनों से योगदान दिया और सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बने।
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उन्होंने उस टूर्नामेंट के दौरान छह मैचों में 13.58 की प्रभावशाली औसत से 17 विकेट लिए। उन्होंने टूर्नामेंट में 44 की औसत से 264 रन भी बनाए और श्रीलंका के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बने। युवा स्पिनर ने जून 2022 में पल्लेकेले में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपना वनडे डेब्यू किया था जहां उन्होंने दो विकेट से मिली हार में दो विकेट लिए थे।