बिग बैश लीग 2025-26 के चैलेंजर फाइनल से 24 घंटे पहले सिडनी सिक्सर्स की टीम को एक बड़ा झटका लग चुका है। पाकिस्तान के स्टार बाबर आज़म सिडनी सिक्सर्स के लिए शुक्रवार को होने वाले करो या मरो के बिग बैश लीग चैलेंजर फ़ाइनल से बाहर हो गए हैं। दरअसल, अगले हफ़्ते पाकिस्तान को ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ सीरीज़ खेलनी है जिसके लिए पाकिस्तान ने उन्हें वापस बुलाया है और इसी वजह से वो बीबीएल से बाहर हो गए हैं।
इसका मतलब है कि अगर सिक्सर्स SCG में होबार्ट को हराकर पर्थ में रविवार को होने वाले BBL फ़ाइनल में स्कॉर्चर्स के साथ रीमैच खेलते हैं, तो बाबर सिक्सर्स के बाकी फ़ाइनल कैंपेन में भी मौजूद नहीं रहेंगे। पाकिस्तान ने अभी तक अगले महीने होने वाले टी-20 वर्ल्ड कप के लिए अपनी टीम की घोषणा नहीं की है, लेकिन ग्लोबल टूर्नामेंट से पहले पाकिस्तानी टीम अगले शुक्रवार से लाहौर में ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ तीन टी-20 इंटरनेशनल मैच खेलेगा।
एक बयान में, बाबर ने क्लब के साथ अपने समय के दौरान समर्थन के लिए सिक्सर्स के प्रशंसकों, कोचों और खिलाड़ियों को धन्यवाद दिया। उन्होंने कहा, "मैंने अपने समय का बहुत आनंद लिया। दुर्भाग्य से, अब मुझे राष्ट्रीय कर्तव्य के लिए टीम छोड़नी होगी। मेरे पास बहुत सी चीजें हैं जो मुझे घर ले जानी हैं, बहुत मज़ा, बहुत सारी सकारात्मक चीजें, इसलिए मैंने इसका बहुत आनंद लिया है। खासकर, सिडनी सिक्सर्स के प्रशंसकों को धन्यवाद। वहां हमेशा समर्थन रहता है, बहुत सारा समर्थन, बहुत प्रोत्साहन, बहुत मज़ा, इसलिए मैंने सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में उस माहौल का बहुत आनंद लिया, इसलिए बहुत-बहुत धन्यवाद।"
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बता दें कि बाबर (4,429 रन) नवंबर में साउथ अफ्रीका के खिलाफ पाकिस्तान की सीरीज़ के दौरान भारत के रोहित शर्मा को पीछे छोड़कर पुरुषों के टी-20I में सर्वकालिक अग्रणी रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं, लेकिन वो बिग बैश में अपने पहले कार्यकाल में उसी ऊंचाई तक नहीं पहुंच पाए। 31 वर्षीय खिलाड़ी ने ओपनिंग करते हुए बीबीएल के इस सीजन में 202 रन बनाकर दो अर्धशतक बनाए हैं, लेकिन टूर्नामेंट में उनका स्ट्राइक रेट 103 है, जो उनके टीम के साथियों और ओपनिंग पार्टनर स्टीव स्मिथ (172) और डेनियल ह्यूजेस (129) से काफी कम है। बाबर ने सिर्फ तीन छक्के मारे हैं और एक सीज़न में 200 से ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ियों में बिग बैश के इतिहास में उनका टूर्नामेंट स्ट्राइक रेट सबसे कम है।