चोटिल डेविड विली की जगह पर केदार जाधव को अपने दल में शामिल करने से रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को बड़ी ऊर्जा मिली है। डेविड विली चोटिल होने के बाद स्वदेश लौट गए हैं। हालांकि जाधव अपनी पुरानी टीम में वापसी को लेकर काफी उत्सुक हैं।
केदार जाधव ने इससे पहले वर्ष 2016 और 2017 के सीजन में बेंगलुरु का प्रतिनिधित्व किया था। बेंगलुरु के लिए उन्होंने कुल 17 मैच खेले थे और 23.92 की औसत और 142.66 के स्ट्राइक रेट से 311 रन बनाए थे। जाधव ने बताया है कि बेंगलुरु में वापसी का उनका रास्ता कैसे बना और टीम के मुख्य कोच संजय बांगर के साथ उनकी क्या बातचीत हुई।
जाधव ने कहा, "मैं एक दम अचंभित हो गया लेकिन यह सुखद रहा। मैं काफी उत्साहित हूं और सपोर्ट स्टाफ का आभारी हूं कि उन्होंने मुझे टीम के साथ जुड़ने का एक और मौका दिया। मैं यह आश्वासन देता हूं कि टीम के लिए मैं अपना 110 प्रतिशत दूंगा।"
जाधव ने अपनी वापसी के घटनाक्रम को उजागर करते हुए बताया, "मैं कमेंट्री कर रहा था और संजय भाई ने कॉल कर के पूछा कि मैं क्या कर रहा हूं। मैंने उन्हें बताया कि मैं कमेंट्री कर रहा हूं। उन्होंने मुझसे पूछा कि मैं अभी भी अभ्यास कर रहा हूं या नहीं? मैंने उन्हें बताया कि सप्ताह में दो बार अभ्यास कर रहा हूं। इसके बाद उन्होंने मुझसे फिटनेस के बारे में पूछा तब मैंने यही कहा कि मैं नियमित तौर पर जिम जा रहा हूं और अपने होटल में भी जिम का इस्तेमाल कर रहा हूं। संक्षिप्त में, मैंने उन्हें यही बताया कि मैं अच्छी स्थिति में हूं। इसके बाद उन्होंने मुझसे समय मांगा और कहा कि वह दोबारा कॉल करेंगे। यही वह क्षण था जब मुझे इस बात का अहसास हो चुका था कि वह मुझे आरसीबी से खेलने के लिए कहेंगे।"
जाधव हाल ही में हुए रणजी ट्रॉफी में शानदार लय में थे। उन्होंने महाराष्ट्र के लिए खेलते हुए चार मैचों में 92.50 की औसत, दो शतक और दो अर्धशतक की बदौलत 555 रन बनाए। आईपीएल में बेंगलुरु से जुड़ने से पहले वह मराठी भाषा में आईपीएल की कमेंट्री कर रहे थे।
जाधव वर्ष 2019 में भारतीय विश्व कप दल का हिस्सा थे। साल 2014 में श्रीलंका के खिलाफ अपना वनडे डेब्यू करने वाले जाधव ने फरवरी 2020 में न्यूजीलैंड के खिलाफ अपना अंतिम अंतर्राष्ट्रीय वनडे मैच खेला था जबकि टी20 क्रिकेट में भारतीय टीम के लिए खेलने का उन्हें अंतिम मौका अक्तूबर 2017 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मिला था।
जाधव ने अपने एक साल के ब्रेक पर बात करते हए कहा, "मैंने एक साल का ब्रेक लिया लेकिन मुझे इस बात का अहसास हुआ कि मैं अपने पैशन को मिस कर रहा हूं और जब मैंने प्रथम श्रेणी क्रिकेट में वापसी की तब मुझे अच्छा महसूस हुआ। यह कुछ ऐसी ही भूख थी जो मुझे 20-22 साल की उम्र में हुआ करती थी। इसके बाद ही मैंने यह महसूस किया कि अब मैं हर स्तर पर दोबारा खेल सकता हूं। मैं इसके लिए तैयार था।"
38 वर्षीय जाधव को 2022 में आईपीएल खेलने का मौका नहीं मिला और इस साल नीलामी में भी वह नहीं बिके थे। जाधव ने आईपीएल में कुल 93 मैच खेले हैं, जिसमें उन्होंने 123.17 के स्ट्राइक रेट से 1196 रन बनाए हैं। जाधव आईपीएल में आरसीबी का हिस्सा रहने के अलावा चेन्नई सुपर किंग्स, दिल्ली कैपिटल्स, कोच्चि टस्कर्स केरला और सनराइजर्स हैदराबाद का हिस्सा भी रह चुके हैं। जाधव ने अपने आईपीएल डेब्यू पर ही अर्धशतक बनाया था और वह भी बेंगलुरु के ही खिलाफ।
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बेंगलुरु को अपना अगला मुकाबला शनिवार को दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ खेलना है।