इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने शुक्रवार, 16 जून को एजबेस्टन में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेले जा रहे पहले एशेज टेस्ट के पहले दिन पारी घोषित करके हर किसी के होश उड़ा दिए। मेजबान टीम ने जिस समय पारी घोषित की उस समय उनका स्कोर 393/8 था और हर कोई सोच रहा था कि जो रूट क्रीज पर हैं और इंग्लैंड कम से कम ऑलआउट होने तक बल्लेबाजी करेगा लेकिन बेन स्टोक्स और ब्रैंडन मैकुलम के इरादे कुछ और ही थे।
हालांकि, इंग्लैंड की इस डेक्लेरेशन से ऑस्ट्रेलियाई टीम ज्यादा निराश नहीं होगी क्योंकि इस फ्लैट पिच पर पहले ही दिन पारी घोषित करके इंग्लैंड ने जो जुआ खेला है वो उन पर भी भारी पड़ सकता है। पहले दिन का खेल खत्म होने के बाद तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड भी इंग्लैंड के बैज़बॉल वाले खेल से ज्यादा प्रभावित नहीं दिखे उन्होंने कहा कि ओवर चाहे 80 हों या 160 इंग्लैंड का स्कोर वही है।
पहले दिन का खेल खत्म होने के बाद हेज़लवुड ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "मुझे लगता है कि आपको अंतिम स्कोर को देखना होगा, इसलिए 400 पर 8 या मूल रूप से 400 के स्कोर पर ऑल आउट। आप उस विकेट पर निश्चित रूप से ले लेंगे। चाहे वो 80 ओवर हो या 160, ये वही स्कोर है। हमें चाहिए कि चीजों को थोड़ा अलग तरीके से देखना शुरू करें, मुझे लगता है, इतना स्ट्राइक-रेट और इकॉनमी और इस तरह की चीजें नहीं हैं। ये सिर्फ विकेट और स्कोर के बारे में है और अगर हम इसे उतना ही सरल रख सकते हैं जितना लगता है कि ये नई एशेज की दिशा में एक लंबा रास्ता तय करेगा। मुझे लगा कि हमने अपनी बंदूकें बहुत अच्छी तरह से पकड़ रखी थीं। ये कुछ अलग स्ट्रोकप्ले नहीं था।"
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फिलहाल पूरी दुनिया बैज़बॉल की चर्चा कर रही है क्योंकि ऐसा लगभग ना के बराबर देखा गया है कि कोई कप्तान पहले दिन का खेल खत्म होने से पहले ही अपनी पारी घोषित कर दे ऐसे में कोई कुछ भी कहे लेकिन बेन स्टोक्स एंड कंपनी टेस्ट क्रिकेट में नई पटकथा लिखने के लिए पूरी तरह से तैयार हैं। अब इस टेस्ट की दिशा और दशा ऑस्ट्रेलियाई टीम की पहली पारी तय करेगी।