न्यूजीलैंड ने इंग्लैंड के खिलाफ आगामी तीन मैचों की घरेलू सीरीज के लिए अपनी टेस्ट टीम की घोषणा कर दी है। कीवी फैंस के लिए अच्छी खबर ये है कि स्टार बल्लेबाज केन विलियमसन की लंबे समय बाद टीम में वापसी हो गई है। सितंबर में श्रीलंका के खिलाफ लगी कमर की चोट के कारण बाहर रहे विलियमसन 28 नवंबर को क्राइस्टचर्च के हेगले ओवल में शुरू होने वाली सीरीज में वापसी करेंगे।
इस चोट के कारण विलियमसन को न्यूजीलैंड के हालिया भारत दौरे से भी बाहर होना पड़ा, जहां ब्लैक कैप्स ने रोहित शर्मा की अगुआई वाली घरेलू टीम पर 3-0 से शानदार जीत दर्ज की। विलियमसन की वापसी से कीवी टीम और भी मज़बूत नजर आ रही है। टॉम लैथम कप्तान बने रहेंगे, जबकि अनुभवी तेज गेंदबाज टिम साउदी, जिन्होंने हाल ही में घोषणा की थी कि वो इस वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप चक्र के बाद टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले लेंगे, को भी टीम में शामिल किया गया है।
इसका मतलब ये हो सकता है कि साउदी का टेस्ट करियर हैमिल्टन में इंग्लैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट में समाप्त हो सकता है, जिससे ये सीरीज न्यूजीलैंड के सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक के लिए संभावित विदाई बन सकती है। न्यूजीलैंड के चयनकर्ताओं ने अनुभवी और युवा खिलाड़ियों के मिश्रण वाली संतुलित टीम चुनी है, लेकिन कुछ स्टार खिलाड़ियों को बाहर रखा है। चोट के कारण तेज गेंदबाज बेन सियर्स और काइल जैमीसन बाहर हैं, जबकि मध्यक्रम के बल्लेबाज मार्क चैपमैन की जगह विलियमसन को शामिल किया गया है।
स्पिन जोड़ी एजाज पटेल और ईश सोढ़ी, जिन्होंने हाल ही में भारत के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया था, को इस सीरीज में शामिल नहीं किया गया है। हालांकि, साथी स्पिनर मिचेल सेंटनर के दूसरे और तीसरे टेस्ट के लिए टीम में शामिल होने की उम्मीद है, क्योंकि वो साइड स्ट्रेन से ठीक हो चुके हैं। उभरते हुए ऑलराउंडर नाथन स्मिथ को उनके घरेलू प्रदर्शन के बाद टीम में शामिल किया गया, जिससे गेंदबाजी विभाग में गहराई देखने को मिलेगी।
इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज के लिए न्यूजीलैंड टीम इस प्रकार है: टॉम लैथम (कप्तान), टॉम ब्लंडेल (विकेटकीपर), डेवोन कॉनवे, जैकब डफी, मैट हेनरी, डेरिल मिशेल, विल ओ'रूर्के, ग्लेन फिलिप्स, रचिन रवींद्र, मिशेल सेंटनर (दूसरा और तीसरा टेस्ट), नाथन स्मिथ , टिम साउदी, केन विलियमसन, विल यंग
इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट शेड्यूल
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पहला टेस्ट: 28 नवंबर - 2 दिसंबर, हेगले ओवल, क्राइस्टचर्च
दूसरा टेस्ट: 6-10 दिसंबर, बेसिन रिजर्व, वेलिंग्टन
तीसरा टेस्ट: 14-18 दिसंबर, सेडॉन पार्क, हैमिल्टन