आंध्र प्रदेश क्रिकेट टीम ने आगामी डोमेस्टिक सीजन से पहले एक बड़ा दांव चलते हुए न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम के पूर्व कोच को अपना कोच नियुक्त किया है। जी हां, आंध्र क्रिकेट संघ (ACA) ने न्यूज़ीलैंड के पूर्व कोच गैरी स्टीड को टीम का नया मुख्य कोच नियुक्त किया है। स्टीड वही कोच हैं जिन्होंने 2021 में न्यूज़ीलैंड को वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप का खिताब दिलाया था।
पिछले सीज़न में आंध्र टीम का प्रदर्शन बहुत अच्छा नहीं रहा था। रणजी ट्रॉफी एलीट ग्रुप बी में टीम सिर्फ़ एक जीत दर्ज कर पाई और छठे स्थान पर रही। विजय हज़ारे ट्रॉफी में भी आंध्र चौथे स्थान पर रही और टी-20 सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में प्री-क्वार्टर फ़ाइनल तक पहुंची, लेकिन वहां उत्तर प्रदेश से हारकर बाहर हो गई।
गैरी स्टीड की नियुक्ति से टीम की किस्मत कितनी बदलती है ये तो आने वाला वक्त ही बताएगा लेकिन ये फैसला राज्य क्रिकेट के स्तर को ऊंचा उठाने के लिए किया गया है। ACA अध्यक्ष केसिनेनी शिवनाथ ने इस बारे में कहा, “गैरी केवल एक कोच नहीं, बल्कि एक संस्कृति बनाने वाले लीडर हैं। उनकी मौजूदगी से हमें खिलाड़ियों के विकास, रणनीतिक तैयारी और अनुशासन में नए मानक बनाने में मदद मिलेगी। उनका अनुभव हमारे खिलाड़ियों और कोचिंग स्टाफ दोनों को प्रेरित करेगा।”
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बता दें कि गैरी स्टीड ने न्यूज़ीलैंड क्रिकेट के साथ सात साल तक काम किया। उनके कार्यकाल में टीम ने कई बड़ी उपलब्धियां हासिल कीं। फिर चाहे 2021 में भारत को हराकर वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप जीतना हो या टीम को 2019 वनडे वर्ल्ड कप फाइनल तक पहुंचाना हो और या फिर इस दौरान न्यूज़ीलैंड को टेस्ट और वनडे दोनों प्रारूपों में नंबर-1 टीम बनाना, हो स्टीड के योगदान को नहीं भुलाया जा सकता। जून 2025 में उनका न्यूज़ीलैंड के साथ सफर खत्म हुआ और अब उन्होंने आंध्र की जिम्मेदारी संभाल ली है।