ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आगामी टेस्ट सीरीज से पहले न्यूज़ीलैंड क्रिकेट टीम को एक और बड़ा झटका लग चुका है। न्यूजीलैंड के स्टार ओपनर डेवोन कॉनवे ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दो मैचों की सीरीज के शुरुआती टेस्ट से बाहर हो गए हैं। 32 वर्षीय खिलाड़ी अपने बाएं अंगूठे की चोट से जूझ रहा है और स्कैन के बाद उनके बाहर होने की खबर आई है।
ऑकलैंड के ईडन पार्क में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ हाल ही में समाप्त हुई तीन मैचों की सीरीज के दूसरे टी-20 मैच के दौरान विकेटकीपिंग करते समय बाएं हाथ के बल्लेबाज को चोट लग गई थी। ये चोट कितनी गंभीर है उसका पता लगाने के लिए कॉनवे आने वाले दिनों में चिकित्सा परामर्श लेंगे और इसलिए, ये पुष्टि नहीं की जा सकती है कि वो क्राइस्टचर्च में 8 मार्च से शुरू होने वाले दूसरे टेस्ट में चयन के लिए भी उपलब्ध होंगे या नहीं।
ब्लैककैप्स ने मौजूदा वर्ल्ड टेस्ट चैंपियन के खिलाफ पहले मैच के लिए कॉनवे की रिप्लेसमेंट के रूप में हेनरी निकोल्स को टीम में वापस बुला लिया है। न्यूजीलैंड के मुख्य कोच गैरी स्टीड कॉनवे की चोट से निराश हैं और बल्लेबाजी क्रम में उनकी अहमियत से वाकिफ हैं। स्टीड ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "डेवोन के लिए एक महत्वपूर्ण मैच की पूर्व संध्या पर बाहर होना निराशाजनक है। वो हमारे लिए शीर्ष क्रम पर बल्लेबाजी करने वाला एक स्तरीय खिलाड़ी है और मुझे पता है कि वो वास्तव में इस सीरीज का इंतजार कर रहा था।"
हालांकि, निकोल्स के टेस्ट टीम में शामिल होने से कीवी टीम को फायदा होगा और स्टीड को इसका एहसास है। कोच का मानना है कि निकोल्स बल्लेबाजी क्रम में कई क्रमों को कवर करते हैं और उनका लाल गेंद का अनुभव मेजबान टीम के लिए अद्भुत काम कर सकता है। उन्होंने कहा, "हेनरी जैसी क्षमता वाले खिलाड़ी को बुलाना अच्छा है। उनके पास टेस्ट का काफी अनुभव है और वह हमारे बल्लेबाजी क्रम में कई क्रमों को कवर करते हैं।"
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट सीरीज के लिए न्यूजीलैंड टेस्ट टीम:
टिम साउदी (कप्तान), टॉम ब्लंडेल (विकेटकीपर), हेनरी निकोल्स, मैट हेनरी, स्कॉट कुगलेइन, टॉम लैथम, डेरिल मिचेल, विल ओ'रूर्के, ग्लेन फिलिप्स, रचिन रवींद्र, मिचेल सेंटनर, नील वैगनर, केन विलियमसन, विल यंग।
ऑस्ट्रेलिया टेस्ट टीम:
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पैट कमिंस (कप्तान), स्कॉट बोलैंड, एलेक्स कैरी, कैमरून ग्रीन, जोश हेजलवुड, ट्रैविस हेड, उस्मान ख्वाजा, मार्नस लाबुशेन, नाथन लियोन, मिशेल मार्श, माइकल नेसर, मैथ्यू रेनशॉ, स्टीव स्मिथ (उपकप्तान), मिशेल स्टार्क।