आईसीसी अंडर-19 वनडे वर्ल्ड कप 2026 की शानदार शुरुआत भारत ने दमदार गेंदबाज़ी से की। मुकाबले के पहले ही दिन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के युवा खिलाड़ी विहान मल्होत्रा ने अपनी फील्डिंग से सबका ध्यान खींच लिया। दूसरे स्लिप में खड़े मल्होत्रा ने शानदार कैच लपककर भारत को पहली सफलता दिलाई। इस कैच के बाद यूएसए की पारी पूरी तरह दबाव में आ गई।
आईसीसी अंडर-19 पुरुष वनडे वर्ल्ड कप 2026 का पहला मुकाबला गुरुवार (15 जनवरी) को बुलावायो के क्वींस स्पोर्ट्स क्लब में भारत और यूएसए के बीच खेला जा रहा है। इस मुकाबले में भारत ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया।
पारी के दूसरे ओवर में भारतीय तेज़ गेंदबाज़ हेनिल पटेल ने शानदार लाइन-लेंथ से गेंद डालते हुए यूएसए के ओपनर अमरिंदर गिल को छकाया। गेंद अतिरिक्त उछाल के साथ स्लिप की ओर गई, जहां दूसरे स्लिप पर खड़े विहान मल्होत्रा ने आगे की ओर डाइव लगाते हुए एक जबरदस्त कैच लपक लिया।
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इस शुरुआती झटके के बाद भारतीय गेंदबाज़ों ने यूएसए के बल्लेबाज़ों पर लगातार दबाव बनाए रखा। नतीजा यह रहा कि 16 ओवर के भीतर यूएसए ने अपने टॉप-6 में से 5 विकेट महज़ 39 रन पर गंवा दिए।
गौरतलब है कि विहान मल्होत्रा पंजाब के रहने वाले 19 वर्षीय प्रतिभाशाली ऑलराउंडर हैं। उन्हें आईपीएल 2026 के लिए रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने ऑक्शन में 30 लाख रुपये में अपनी टीम में शामिल किया है। अंडर-19 वर्ल्ड कप के पहले ही मैच में उन्होंने अपनी फील्डिंग से साबित कर दिया कि RCB ने उन पर भरोसा क्यों जताया है।
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मैच की बात करें तो भारत ने पहले गेंदबाज़ी करते हुए यूएसए की टीम को 35.2 ओवर में 107 रन पर समेट दिया। हेनिल पटेल ने 7 ओवर में 16 रन देकर 5 विकेट झटके, जबकि दीपेश देवेंद्रन और खिलन पटेल ने भी कसी हुई गेंदबाज़ी की। यूएसए के लिए नितीश सुदिनी ने सबसे ज्यादा 36 रन बनाए, लेकिन भारतीय गेंदबाज़ों के सामने बाकी बल्लेबाज़ टिक नहीं सके।