दिल्ली कैपिटल्स (डीसी) के पूर्व मुख्य कोच रिकी पोंटिंग ने एक बार फिर से दिल्ली कैपिटल्स के कप्तान ऋषभ पंत की जमकर तारीफ की है। पोंटिंग ने साथ ही पंत की धोनी से तुलना भी की जिसके चलते सोशल मीडिया पर थाला के फैंस काफी नाराज़ नजर आ रहे हैं। इसके साथ ही पोंटिंग ने स्वीकार किया कि उन्हें यकीन था कि विकेटकीपर आईपीएल 2024 में नहीं खेलेगा।
पंत की कार दुर्घटनाग्रस्त होने पर उन्हें जानलेवा चोटें आईं, जिससे वो लगभग 15 महीने तक एक्शन से बाहर रहे। उन्होंने आईपीएल 2024 में डीसी के लिए खेला और 40.55 की औसत और 155.40 की स्ट्राइक रेट से 446 रन बनाए। उन्होंने फ्रैंचाइज़ी के लिए ना सिर्फ कप्तानी की बल्कि विकेटकीपिंग करके अपनी फिटनेस का प्रमाण भी दिया।
रिकी पोंटिंग ने पंत के बारे में स्काई स्पोर्ट्स पर बोलते हुए कहा, "ये एक ऐसे खिलाड़ी की उल्लेखनीय वापसी थी जो गंभीर रूप से घायल था। अगर आप अब उसका पैर देखें और उसने हमें अपने दुर्घटना के बारे में जो कहानियां सुनाईं, तो मुझे नहीं लगा कि वो आईपीएल के आखिरी सीज़न में खेलेगा। लेकिन 12 महीने पहले, पंत ने कहा था कि वो आईपीएल के लिए वापसी करेगा। हमने सोचा कि हमें उसे एक इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में उपयोग करना पड़ सकता है, लेकिन उसने सभी मैचों में विकेटकीपिंग की और हमारे लिए खुलकर रन भी बनाए। पंत शीर्ष स्कोरर में से एक था और उसने टी-20 वर्ल्ड कप 2024 में भारत की जीत में भी भूमिका निभाई।"
आगे बोलते हुए पोंटिंग ने कहा, "वो एक संक्रामक चरित्र है। हमने उसे खेलते हुए देखा है और सुना है कि वो मैदान पर क्या कहता है। वो क्रिकेट से प्यार करता है और मैच विजेता है। वो एक प्रभावशाली क्रिकेटर हैं। पंत पहले ही टेस्ट क्रिकेट में 4 या 5 शतक लगा चुके हैं और वो अपने खेल का आनंद लेते हैं। धोनी ने 120 (90) टेस्ट मैच खेले और 3 या 4 शतक (6) बनाए, लेकिन पंत के पास पहले से ही 4 या 5 टेस्ट शतक हैं। वो एक गंभीर क्रिकेटर है।"
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आपको बता दें कि पंत 19 सितंबर से चेन्नई में शुरू होने वाली बांग्लादेश के खिलाफ आगामी दो टेस्ट मैचों की सीरीज में भारत के लिए खेलेंगे। अपने एक्सीडेंट के बाद से ये पंत का पहला टेस्ट मैच होगा और उनकी वापसी का फैंस बेसब्री से इंतज़ार कर रहे हैं। अब तक उन्होंने भारत के लिए 33 टेस्ट में 43.67 की औसत से रन बनाए हैं और उनके नाम पांच शतक हैं।