दिल्ली कैपिटल्स की टीम के लिए आईपीएल 2023 की शुरुआत बेहद खराब रही। डेविड वॉर्नर की कप्तानी वाली दिल्ली को उनके पहले मैच में लखनऊ सुपर जायंट्स ने 50 रनों से हरा दिया। इस मैच को जीतने के लिए दिल्ली के सामने 194 रनों का लक्ष्य था लेकिन डेविड वॉर्नर के अर्द्धशतक के बावजूद दिल्ली की टीम 143 रन ही बना सकी।
इस मैच में बेशक दिल्ली की टीम को हार का सामना करना पड़ा हो लेकिन दिल्ली के कैंप ने इस मैच के दौरान कुछ ऐसा किया जिससे फैंस को ऋषभ पंत की कमी बिल्कुल महसूस नहीं हुई। दोनों टीमों के बीच मैच से पहले पंत की जर्सी डीसी के डगआउट में लटकी देखी गई। डीसी के इस प्यारे से जेस्चर ने सोशल मीडिया पर तूफान सा ला दिया।
फैंस ने पंत के ठीक होने लिए शुभकामनाओं के साथ ट्विटर पर बाढ़ ला दी। डीसी के मुख्य कोच रिकी पोंटिंग ने पहले ही कह दिया था कि पंत को रिप्लेस करना किसी भी खिलाड़ी के लिए लगभग 'असंभव' है। ऐसे में वो पूरी कोशिश करेंगे कि पंत किसी ना किसी रूप में दिल्ली के डगआउट में जरूर नजर आएं और अब फैंस के लिए उनकी जर्सी को डगआउट में देखना बेहद खास था।
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पोंटिंग ने आईपीएल शुरू होने से पहले कहा था, 'ये बहुत बड़ा नुकसान है और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि हम उसकी भूमिका में किसे लाते हैं, हम अभी भी ऋषभ को याद करेंगे। मैं इस सच को छिपाने की कोशिश नहीं कर रहा हूं, वो तीनों प्रारूपों में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक है और वो स्पष्ट रूप से हमारा लीडर है। मैंने पिछले चार-पांच महीनों में उनसे काफी बात की है। हम जितना हो सके उसे शामिल करने की कोशिश करना चाहते हैं। हम चाहते हैं कि वो हर मैच में डगआउट में मेरे बगल में बैठा होता। लेकिन अगर ये संभव नहीं हुआ, तो हम उन छोटे-छोटे तरीकों के बारे में सोचना चाहेंगे जिनमें हम उसे शामिल कर सकते हैं, उसका नंबर हमारी शर्ट या कैप पर लगा सकते हैं।"