भारतीय बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा (Cheteshwar Pujara) ने कहा है कि लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) के कप्तान ऋषभ पंत (Rishabh Pant) एमएस धोनी (MS Dhoni( जितने अच्छे फिनिशर नहीं हैं और इसलिए उन्हें वह रोल निभाने की कोशिश नहीं करनी चाहिए। पुजारा का यह बयान मंगलवार (22 अप्रैल) को दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ इकाना क्रिकेट स्टेडियम में खेले गए मुकाबले के बाद आया, जिसमें पंत नंबर 7 पर बल्लेबाजी करने उतरे थे।
पंत का यह फैसला काम नहीं आया और अपनी पारी में भी वह बिना खाता खोले ही पवेलियन लौट गए। पंत अपनी पारी की पहली गेंद पर मुकेश कुमार के खिलाफ बड़ा शॉट खेलने गए औऱ गेंद को छू भी नहीं पाए। इसके बाद दूसरी गेंद पर रिवर्स लैप खेलने के चक्कर में बोल्ड हो गए। बता दें कि इस सीजन दूसरी बार वह 0 के स्कोर पर आउट हुए।
87 रन की ओपनिंग साझेदारी के बावजूद भी लखनऊ की टीम निर्धारित 20 ओवरों में 6 विकेट के नुकसान पर 159 रन ही बना सकी।
पुजारा बोले की पंत को टी-20 क्रिकेट में मिडल ओवरों में बल्लेबाजी करनी चाहिए। वह धोनी जैसे फिनिशर की तरह नहीं खेल सकते हैं और उन्हें ऐसा कुछ करने की कोशिश टूर्नामेंट के बीच में नहीं होनी चाहिए।
पुजारा ने ईएसपीएनक्रिकइनफो से बातचीत में कहा, “ इसे लेकर कोई शक नहीं है कि पंत को ऊपर क्रम में बल्लेबाजी करनी चाहिए। पंत वो करना चाह रहे हैं जो एमएस धोनी करते हैं, लेकिन वह आसपास भी नहीं है। उन्हें मिडल ओवरों में 6 से 15 के बीच बल्लेबाजी करनी चाहिए। वह फिनिशर नहीं हैं औऱ उन्हें फिनिशर वाला रोल भी नहीं निभाना चाहिए।”
पंत आमतौर पर मौजूदा आईपीएल सीजन में नंबर 4 या 5 पर बल्लेबाजी कर रहे थे। लेकिन उन्होंने दिल्ली के खिलाफ मुकाबले में अपने से पहले अब्दुल समद, डेविड वॉर्नर और आयुष बदोनी को बल्लेबाजी करने भेजा।
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गौरतलब है कि पंत आईपील इतिहास के सबसे महंगे खिलाड़ी हैं, लेकिन मौजूदा सीजन में उनका प्रदर्शन बतौर प्रदर्शन निराशाजनक रहा है। उन्होंने 13 की औसत और 96,36 की स्ट्राईक से रन बनाए हैं, जिसमें उनकी बेस्ट पारी 63 रन की रही है।