भारतीय क्रिकेट में विनोद कांबली का नाम एक ऐसे बल्लेबाज के रूप में लिया जाता है जिसने भरपूर मौका मिलने के बाद भी अपनी पूर्ण क्षमता का उपयोग नहीं किया और समय से पूर्व ही टीम से बाहर हो गया।
विनोद कांबली का जन्म 18 जनवरी 1972 को मुंबई में हुआ था। मुंबई को भारतीय क्रिकेट का पावर हाउस माना जाता है। वहां क्रिकेट की समृद्ध संस्कृति है। विनोद कांबली भी इस संस्कृति से अछूते नहीं रहे और बचपन से ही क्रिकेट के दीवाने थे। अपने साथी खिलाड़ी सचिन तेंदुलकर के साथ स्कूल क्रिकेट में उन्होंने कई रिकॉर्ड बनाए थे। उसी दौर में यह अनुमान लग गया था कि भविष्य में दोनों क्रिकेटर भारत के लिए खेलेंगे।
सचिन ने 1989 में ही भारत के लिए टेस्ट और वनडे फॉर्मेट में डेब्यू कर लिया। विनोद कांबली का डेब्यू का इंतजार थोड़ा लंबा था। कांबली ने 1991 में वनडे और 1993 में टेस्ट में डेब्यू किया था। कांबली का टेस्ट डेब्यू ठीक 33 साल पहले यानी 29 जनवरी 1993 को कोलकाता के इडन गार्डेन में इंग्लैंड के खिलाफ हुआ था। इस मैच में भारतीय टीम को जीत मिली थी, लेकिन कांबली का प्रदर्शन साधारण रहा था।
मोहम्मद अजहरुद्दीन की कप्तानी वाली भारतीय टीम ने इस मैच में टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला किया था। अजहरुद्दीन के 182 रन की मदद से भारत ने पहली पारी में 371 रन बनाए थे। तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए आए विनोद कांबली सिर्फ 16 रन बना सके थे। इंग्लैंड पहली पारी में 163 रन पर सिमट गई थी। भारत को 208 रन की लीड मिली थी। इंग्लैंड को फॉलोऑन खेलना पड़ा। दूसरी पारी में इंग्लैंड 286 रन पर सिमट गई। जीत के लिए भारत को 79 रन बनाने थे। भारतीय टीम ने 2 विकेट पर 82 रन बनाकर मैच 8 विकेट से जीत लिया। दूसरी पारी में कांबली के पास ज्यादा समय नहीं था। वह 18 रन बनाकर नाबाद रहे।
हालांकि इसके बाद कांबली ने टेस्ट मैचों में अपना दम दिखाया और कई शतक, दोहरे शतक और अर्धशतक लगाए, लेकिन वे अपनी फॉर्म को बरकरार नहीं रख सके और महज दो साल में 17 टेस्ट खेलने के बाद ही उन्हें टेस्ट टीम से ड्रॉप कर दिया गया। कांबली ने 17 टेस्ट की 21 पारियों में 4 शतक और 3 अर्धशतक लगाते हुए 1,084 रन बनाए। उनका औसत 54.20 था और सर्वाधिक स्कोर 227 था।
वनडे फॉर्मेट में कांबली का करियर अपेक्षाकृत लंबा रहा। 104 वनडे की 97 पारियों में 2 शतक और 14 अर्धशतक की मदद से 2,477 रन उन्होंने बनाए। अपना आखिरी वनडे उन्होंने 29 अक्टूबर 2000 को खेला था।
हालांकि इसके बाद कांबली ने टेस्ट मैचों में अपना दम दिखाया और कई शतक, दोहरे शतक और अर्धशतक लगाए, लेकिन वे अपनी फॉर्म को बरकरार नहीं रख सके और महज दो साल में 17 टेस्ट खेलने के बाद ही उन्हें टेस्ट टीम से ड्रॉप कर दिया गया। कांबली ने 17 टेस्ट की 21 पारियों में 4 शतक और 3 अर्धशतक लगाते हुए 1,084 रन बनाए। उनका औसत 54.20 था और सर्वाधिक स्कोर 227 था।
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हाल में दिए एक इंटरव्यू में कांबली ने खुद पर काम करने, फिट होने और अपने बेटे को प्रशिक्षित करने का वादा अपने प्रशंसकों से किया था। फिलहाल वह बीमारी से उबर रहे हैं।