भारतीय क्रिकेट टीम के तेज़ गेंदबाज़ हर्षित राणा ने हाल ही में संपंन्न हुई वनडे सीरीज में साउथ अफ्रीका के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया। भारत की वनडे सीरीज जीत के बाद हेड कोच गौतम गंभीर ने भी ये साफ कर दिया कि भारत हर्षित राणा को एक संभावित बॉलिंग ऑलराउंडर के तौर पर देख रहा है। राणा ने साउथ अफ्रीका के खिलाफ सीरीज में तीन मैचों में चार विकेट लिए।
हालांकि, इस दौरान उन्हें बल्लेबाज़ी के ज़्यादा मौके नहीं मिले, लेकिन गंभीर का मानना है कि राणा एक भरोसेमंद नंबर 8 बल्लेबाज़ बन सकते हैं। गेंदबाज़ी में, हर्षित ने रांची में भारत की 13 रन की जीत में तीन विकेट लिए, जिसके बाद रायपुर में 1 विकेट लेकर 70 रन दिए। विशाखापत्तनम में, उन्होंने 8 ओवर में 44 रन देकर 2 विकेट लिए।
गंभीर ने भारत की सीरीज़ जीत के बाद कहा, "यही एक वजह है कि हम शायद हर्षित जैसे खिलाड़ी को तैयार करने की कोशिश कर रहे हैं, जो नंबर 8 पर बल्लेबाज़ी कर सके और बल्ले से योगदान दे सके। इसी तरह हमें संतुलन खोजना होगा, क्योंकि दो साल बाद जब साउथ अफ्रीका आएगी, तो हमें तीन प्रॉपर सीमर्स की भी ज़रूरत होगी और अगर वो एक बॉलिंग ऑलराउंडर के तौर पर विकसित होता रहता है, तो ये हमें बहुत बड़ा बूस्ट देगा। क्योंकि ज़ाहिर है जसप्रीत बुमराह की वापसी के साथ और हमने इस सीरीज़ में अर्शदीप सिंह, प्रसिद्ध कृष्णा और हर्षित का जो प्रदर्शन देखा, वो अविश्वसनीय था।"
आगे बोलते हुए गंभीर ने कहा, "इन तीनों खिलाड़ियों के पास ज़्यादा अनुभव नहीं है, खासकर 50 ओवर के फॉर्मेट में। इन तीनों गेंदबाजों ने शायद ही 15 से कम वनडे खेले हों, लेकिन उन्होंने शानदार काम किया है। इसलिए मुझे लगता है कि अगर हम हर्षित जैसे खिलाड़ी को नंबर 8 पर तैयार कर सकते हैं, जो बल्ले से योगदान दे सके, तो मुझे लगता है कि इससे हमें सही संतुलन भी मिलेगा। देखते हैं। मुझे लगता है कि अभी लंबा रास्ता तय करना है।"
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अगर राणा के फर्स्ट-क्लास अनुभव की बात करें तो राणा का 14 मैचों में औसत 31.18 है, जिसमें उनके नाम एक सेंचुरी और दो फिफ्टी हैं। 2023 में, उन्होंने बेंगलुरु के एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में नॉर्थ ईस्ट ज़ोन के खिलाफ़ अपनी दलीप ट्रॉफी क्वार्टरफाइनल में नॉर्थ ज़ोन के लिए 86 गेंदों पर नाबाद 122 रन बनाए, जिसमें 12 चौके और नौ छक्के शामिल थे।