जनवरी 2023 में भारत में आयोजित होने वाला एफआईएच विश्व कप का 15वां सीजन चीन में एशियाई खेलों के साथ-साथ साल की सबसे बड़ी हॉकी प्रतियोगिताओं में से एक होगा।
भुवनेश्वर और राउरकेला में 13 से 29 जनवरी तक होने वाले मेगा इवेंट के साथ ही भारतीय प्रशंसकों को इसका बेसब्री से इंतजार है।
2021 में टोक्यो में कांस्य पदक जीतने वाली पुरुष टीम ने बेहतर किया और ओलंपिक पदक के लिए चार दशक लंबे इंतजार को समाप्त कर दिया। हॉकी के शौकीन उम्मीद कर रहे हैं कि भारतीय टीम विश्व कप में 47 साल के एक और शर्मनाक सूखे को खत्म कर देगी।
1975 में भारत ने कुआलालंपुर में अपना पहला और अब तक का एकमात्र हॉकी विश्व कप खिताब जीता था। भारत ने फाइनल में पाकिस्तान को 2-1 से हराया था। मेगा इवेंट के उस दुर्भाग्यपूर्ण तीसरे सीजन के बाद से, भारत सेमीफाइनल तक पहुंचने में भी विफल रहा है।
आगामी विश्व कप एक आयोजक के रूप में भारत के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह महामारी के बाद इसकी मेजबानी करने वाला पहला मेगा आयोजन है। इसके सफल आयोजन से साल में होने वाले अन्य प्रमुख आयोजनों के लिए देश का मनोबल बढ़ेगा।
विश्व कप पदक के सूखे के चार दशक होने के साथ, हॉकी प्रशंसकों को लगता है कि भारत के पास इसे समाप्त करने का सबसे अच्छा मौका है क्योंकि टीम ने पिछले कुछ वर्षों में शानदार प्रदर्शन किया है, टोक्यो में कांस्य पदक जीता और एफआईएच प्रो लीग में तीसरा स्थान हासिल किया है।
मुख्य कोच ग्राहम रीड के कोचिंग में, टीम ने बहुत सुधार किया है और पिछले कुछ सीजनों में नीदरलैंड, जर्मनी, ग्रेट ब्रिटेन, विश्व चैंपियन बेल्जियम और रियो ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता अर्जेंटीना के खिलाफ जीत दर्ज करते हुए बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है।
पिछले साल एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में कुछ झटके लगे थे, जब उन्हें कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा था और जर्काता में एशिया कप 2022 में भी टीम को कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा था।
भारत 1982 (बॉम्बे), 2010 (नई दिल्ली) और 2018 (भुवनेश्वर) के बाद चौथी बार इस आयोजन की मेजबानी करेगा। यह लगातार दूसरा सीजन होगा, जिसकी मेजबानी भारत करेगा और टीम की हालिया सफलता ने उम्मीदों को बढ़ा दिया है कि इस बार सूखा समाप्त हो जाएगा।
हालांकि, प्रशंसकों की उम्मीदों ने भी टीम पर दबाव दोगुना कर दिया है और डच ड्रैग-फ्लिक विशेषज्ञ ब्रेम लोमन्स को लगता है कि अगर मेजबान टीम इस अतिरिक्त दबाव को संभालने में कामयाब हो जाती है तो वह अच्छा प्रदर्शन करेगी।
1998 विश्व कप विजेता ने हाल ही में कहा, मुझे लगता है कि अगर भारत भारी दबाव का सामना करता है, और अगर खिलाड़ी बहुत उत्साहित नहीं होते हैं, तो उनके पास जीतने का एक अच्छा मौका है। भारत के पास अच्छे स्ट्राइकर, अच्छे कॉर्नर लेने वाले और अच्छे गोलकीपर हैं।
उन्होंने कहा, अगर वे बहुत उत्साहित या भावुक हो जाते हैं, तो चीजें अलग हो सकती हैं। लेकिन अगर वे अपना ध्यान केंद्रित कर सकते हैं, तो वे ऑस्ट्रेलिया के साथ-साथ सबसे बड़े उम्मीदवारों में से एक हैं।
भारतीय प्रशंसक खिलाड़ियों के हर कदम को बहुत अधिक उम्मीदों से देखेंगे। विश्व नंबर 1 ऑस्ट्रेलिया, मौजूदा विश्व कप और ओलंपिक खेलों के विजेता बेल्जियम और नीदरलैंड, मेजबानों के अलावा, पदक के लिए पसंदीदा हैं।
कुल मिलाकर, 16 टीमें -- ऑस्ट्रेलिया, अर्जेंटीना, बेल्जियम, चिली, इंग्लैंड, फ्रांस, जर्मनी, भारत, जापान, मलेशिया, नीदरलैंड, न्यूजीलैंड, स्पेन, दक्षिण अफ्रीका, दक्षिण कोरिया और वेल्स मेगा इवेंट में प्रतिस्पर्धा करेंगे।
प्रारंभिक चरण के लिए टीमों को चार-चार टीमों के चार समूहों में विभाजित किया गया है, जिसमें समूह में एक राउंड-रॉबिन प्रतियोगिता शामिल है।
एफआईएच विश्व रैंकिंग में 5वें स्थान पर काबिज भारत को इंग्लैंड, स्पेन और वेल्स के साथ प्रारंभिक चरण के लिए ग्रुप डी में रखा गया है। मेजबान टीम 13 जनवरी को राउरकेला के बिरसा मुंडा अंतरराष्ट्रीय हॉकी स्टेडियम में स्पेन के खिलाफ अपने अभियान की शुरूआत करेगी।
ग्रुप ए में ऑस्ट्रेलिया, अर्जेंटीना, फ्रांस और दक्षिण अफ्रीका शामिल हैं, जबकि ग्रुप बी में बेल्जियम, जर्मनी, दक्षिण कोरिया और 2018 एशियाई खेलों के विजेता जापान हैं। ग्रुप सी में नीदरलैंड, न्यूजीलैंड, मलेशिया और चिली को रखा गया है।
एफआईएच विश्व रैंकिंग में 5वें स्थान पर काबिज भारत को इंग्लैंड, स्पेन और वेल्स के साथ प्रारंभिक चरण के लिए ग्रुप डी में रखा गया है। मेजबान टीम 13 जनवरी को राउरकेला के बिरसा मुंडा अंतरराष्ट्रीय हॉकी स्टेडियम में स्पेन के खिलाफ अपने अभियान की शुरूआत करेगी।
क्वार्टर फाइनल 24 और 25 जनवरी को जबकि सेमीफाइनल 27 जनवरी को होंगे। फाइनल 29 जनवरी को खेला जाएगा।
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