US Open: डिफेंडिंग चैंपियन एरिना सबालेंका ने फ्लशिंग मीडोज में खेले गए यूएस ओपन के पहले राउंड में कोलंबिया की कैमिला ओसोरियो को 6-2, 6-4 से हराकर अपने खिताब के बचाव की शुरुआत की। मैच की शुरुआत में उन्हें उतार-चढ़ाव का सामना करना पड़ा और कुछ तनावपूर्ण पल भी आए।
दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी को न्यूयॉर्क में अपना शानदार रिकॉर्ड बनाए रखने के लिए एक घंटा 27 मिनट का समय लगा। उन्होंने यूएस ओपन में लगातार 14वीं जीत और ग्रैंड स्लैम में लगातार 24वीं बार पहले दौर का मैच जीता।
डब्ल्यूटीए टूर पर मुश्किल दौर से गुजरने के बाद सबालेंका काफी दबाव में टूर्नामेंट में उतरी थीं। मार्च में 'सनशाइन डबल' जीतने के बाद से बेलारूस की यह खिलाड़ी किसी भी फाइनल में नहीं पहुंच पाई थीं, और जीत की स्थिति में होने के बावजूद लगातार हारने की वजह से उनके हालिया फॉर्म पर सवाल उठ रहे थे।
इस टूर्नामेंट के दौरान रैंकिंग में उनकी टॉप पोजिशन भी दांव पर है। वर्ल्ड नंबर 1 की जगह बनाए रखने के लिए सबालेंका को अपना खिताब बचाना होगा।
हालांकि, ओसोरियो के खिलाफ मौजूदा चैंपियन ने अपनी खास ताकत का इस्तेमाल करते हुए शुरुआती मुश्किल मुकाबले को आसानी से पार कर लिया। सबालेंका ने 32 विनर्स लगाए, हालांकि उनके खेल में 23 अनफोर्स्ड एरर्स और चार डबल फॉल्ट्स भी शामिल थे।
मुकाबले की शुरुआत में लगातार तीन बार सर्विस ब्रेक हुई, जिसमें ओसोरियो को अपनी सर्विस में काफी संघर्ष करना पड़ा। कोलंबियाई खिलाड़ी ने अपने शुरुआती दो सर्विस गेम्स में पांच डबल फॉल्ट किए, जिससे सबालेंका को पहले सेट पर पकड़ बनाने का मौका मिल गया।
दूसरा सेट काफी कड़ा मुकाबला वाला रहा। सबालेंका ने शुरुआत में ब्रेक हासिल किया लेकिन ओसोरियो का आत्मविश्वास बढ़ने के साथ ही उन्होंने वह बढ़त गंवा दी। वर्ल्ड नंबर 59 खिलाड़ी ने अपने खेल में विविधता लाते हुए नेट पर आकर खेलने, ड्रॉप शॉट्स और बेहतरीन लॉब का इस्तेमाल करके टॉप सीड खिलाड़ी को परेशान किया।
3-2 के स्कोर पर ओसोरियो के पास दो ब्रेक पॉइंट्स थे जिनसे उन्हें बड़ी बढ़त मिल सकती थी, लेकिन सबालेंका ने अहम मौकों पर शानदार वापसी की और दोनों मौकों को बचाते हुए अपनी सर्विस बरकरार रखी।
दूसरा सेट काफी कड़ा मुकाबला वाला रहा। सबालेंका ने शुरुआत में ब्रेक हासिल किया लेकिन ओसोरियो का आत्मविश्वास बढ़ने के साथ ही उन्होंने वह बढ़त गंवा दी। वर्ल्ड नंबर 59 खिलाड़ी ने अपने खेल में विविधता लाते हुए नेट पर आकर खेलने, ड्रॉप शॉट्स और बेहतरीन लॉब का इस्तेमाल करके टॉप सीड खिलाड़ी को परेशान किया।
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सबालेंका का अगला मुकाबला 22 साल की क्वालीफायर पोलिना इत्सेन्को से होगा, जिन्होंने रेनाटा जाराज़ुआ के खिलाफ तीन घंटे 27 मिनट तक चले शानदार मुकाबले में 4-6, 6-4, 7-6 [7] से जीत हासिल कर अपने करियर की पहली ग्रैंड स्लैम मेन-ड्रॉ जीत दर्ज की।