देश में पहलवानी को परंपरागत रूप से पुरुषों का खेल माना जाता रहा है। लेकिन, पिछले एक दशक में पहलवानी की तस्वीर बदली है। देश के शीर्ष पहलवानों में पुरुषों के साथ-साथ फोगाट बहनों का नाम भी प्रमुखता से लिया जाता है। इसमें एक नाम बबीता फोगाट का है, जिन्होंने अपनी पहलवानी से वैश्विक स्तर पर देश का नाम ऊंचा किया है।
बबीता फोगाट का जन्म 20 नवंबर 1989 को हरियाणा के भिवानी जिले के छोटे से गांव बालाली में हुआ था। बबीता के पिता महावीर सिंह फोगाट खुद एक पहलवान रहे हैं। बबीता और उनकी बहनों का पहलवानी के क्षेत्र में आने और सफलता पाने में उनके पिता का बड़ा योगदान रहा है। महावीर सिंह फोगाट ने उस दौर में अपनी बेटियों को ट्रेनिंग दी जिस समय में हरियाणा में लड़कियों की कुश्ती बेहद मुश्किल थी। लेकिन, समाज की बंदिशों को तोड़ते हुए उन्होंने अपनी बेटियों को पहलवानी के क्षेत्र में पारंगत बनाया। बबीता फोगाट और उनकी बहनों संगीता फोगाट, गीता फोगाट और विनेश फोगाट ने कड़ी मेहनत की बदौलत अपनी अंतरराष्ट्रीय पहचान बनाई। विनेश बबीता की चचेरी बहन हैं।
विशेष तौर पर बबीता की बात करें, तो बचपन से ही उन्हें कठिन अभ्यास की आदत डालनी पड़ी। सुबह चार बजे उठकर दौड़ना, मिट्टी के अखाड़े में घंटों पसीना बहाना, बबीता की दिनचर्या का हिस्सा बन गया। लेकिन कहा जाता है कि सोना जितना तपता है उतना ही चमकता है। बबीता फोगाट का करियर भी सोने की तरह चमका और देश की लाखों महिला पहलवानों के लिए प्रेरणा बना।
