अंडर-18 एशिया कप 2026 के 'पूल ए' मैच में भारतीय पुरुष टीम को मेजबान जापान के हाथों 2-4 से हार का सामना करना पड़ा। रविवार को खेले गए इस मैच में भारत की तरफ से आशीष तानी पूर्ति और कप्तान केतन कुशवाहा ने गोल दागे, जबकि जापान के लिए गोल करने वालों में कप्तान योशिओका माहिरो, फुजिवारा युमा, यासुई केंगो और ताकाहाशी आओने शामिल थे। अब भारत का अगला मुकाबला 1 जून को कोरिया से होगा।
मैच का पहला क्वार्टर काफी कड़ा रहा, जिसमें दोनों टीमें मिडफील्ड में गेंद पर कब्जे के लिए संघर्ष करती नजर आईं। हालांकि, जापान ने 15वें मिनट में गतिरोध तोड़ा। मेजबान टीम ने एक बेहतरीन रणनीति का इस्तेमाल किया, जिसमें वतानाबे अत्सुहिरो ने गेंद को कप्तान योशिओका माहिरो (15वें मिनट) को पास किया, जिन्होंने डाइव लगाते हुए गोल दागा।
कुछ ही देर बाद दूसरे क्वार्टर में, फुजिवारा युमा (20वें मिनट) को बाएं फ्लैंक पर जगह मिली, जिन्होंने अपने मार्कर को छकाया और गोल के ऊपरी दाएं कोने में एक जोरदार बैकहैंड शॉट मारकर मेजबान टीम की बढ़त दोगुनी कर दी। 5 मिनट बाद, भारत को दिन का अपना पहला पेनाल्टी कॉर्नर मिला, जिसे आशीष तानी पूर्ति (25वें मिनट) के सटीक शॉट की मदद से सफलतापूर्वक गोल में बदला गया।
