डेविड मलान और कप्तान जो रूट की शानदार नाबाद पारी की वजह से इंग्लैंड ने गाबा में पहले एशेज टेस्ट के तीसरे दिन वापसी की, क्योंकि खेल खत्म होने तक इंग्लैंड का स्कोर 220/2 तक पहुंच गया और अब ऑस्ट्रेलिया से महज 58 रनों से पीछे है। मलान (नाबाद 80) और रूट (नाबाद 86) के बीच 159 रनों की बेहतरीन साझेदारी की। आज के दिन जब ऑस्ट्रेलिया ने 278 रनों की बढ़त लेने के बाद, इंग्लैंड ने मैच में वापसी करने में कामयाबी हासिल की।
21 ओवर के बाद जब रूट और मलान बल्लेबाजी करने उतरे तो इंग्लैंड का स्कोर 61/2 था। इससे पहले, ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने पहला विकेट लिया, जिन्होंने रोरी बर्न्स को विकेटकीपर एलेक्स कैरी के हाथों कैच आउट कराया था और हसीब हमीद 21वें ओवर में मिशेल स्टार्क की गेंद पर पवेलियन लौट गए थे।
इसके बाद, चाय काल से पहले रूट और मलान ने 90 गेंदों पर 46 रन जोड़कर मैदान पर डटे रहे। इस दौरान, दोनों ने संभलकर टीम के लिए रन जोड़े। हालांकि दोनों को भाग्य का सहारा भी मिला।
इस साझेदारी के कारण इंग्लैंड ने अंतिम सत्र में बिना विकेट गंवाए 113 रन बनाए। साथ ही, रूट ने एक कैलेंडर वर्ष में सबसे ज्यादा टेस्ट रन बनाने के मामले में पूर्व कप्तान माइकल वॉन को पीछे छोड़ दिया।
ऑस्ट्रेलिया का कोई भी गेंदबाज मलान और कप्तान रूट को आउट नहीं कर पाए। लेकिन अब ऐसा लगता है कि चौथे दिन दूसरी नई गेंद ऑस्ट्रेलिया को सफलता दिला सकती है।
इससे पहले, दिन की शुरुआत करते हुए ट्रेविस हेड ने 112 के स्कोर से आगे खेलना शुरू किया और क्रिस वोक्स की गेंद पर बाउंड्री लगाते हुए तीसरे दिन भी तेजी से अपने खेल को जारी रखा। दूसरी तरफ स्टार्क ने भी वोक्स, ओली रॉबिन्सन और मार्क वुड के खिलाफ चौथे लगाए। इस बीच, हेड आक्रामक रूप से खेलते हुए अपने 150 रन पूरे कर लिए।
लेकिन, वुड की एक यॉर्कर गेंद पर हेड (152) रन बनाकर बोल्ड हो गए, इसी के साथ ऑस्ट्रेलिया 104.3 ओवर में 425 रन पर ऑल आउट हो गया। स्टार्क (85 रन) और लियोन (29 रन) के रनों की बदौलत कंगारूओं ने इंग्लैंड पर 278 रन की महत्वपूर्ण बढ़त बना ली।
संक्षिप्त स्कोर :
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इंग्लैंड 147 और 70 ओवर में 220/2 (जो रूट 86 नाबाद, डेविड मालन 80 नाबाद, पैट कमिंस 1/43, मिशेल स्टार्क 1/60) ऑस्ट्रेलिया 104.3 ओवर में 425/10 (ट्रैविस हेड 152, डेविड वार्नर 94, ओली रॉबिन्सन 3/58, मार्क वुड 3/85)