पूर्व भारतीय क्रिकेटर गौतम गंभीर अक्सर अपने बेबाक बयानों को लेकर लाइमलाइट में रहते हैं। वर्ल्ड कप 2023 से पहले भी वो लगातार कई खिलाड़ियों को लेकर भविष्यवाणियां कर रहे हैं और इसी कड़ी में जब उनसे पूछा गया कि वो एक कौन सा खिलाड़ी होगा जिस पर इस वनडे वर्ल्ड कप में उनकी नजर होगी तो उन्होंने विराट कोहली और रोहित शर्मा को ना चुनकर बाबर आजम का नाम ले दिया।
दो बार के विश्व कप विजेता खिलाड़ी गौतम गंभीर का मानना है कि पाकिस्तान के कप्तान के पास अपने शॉट्स खेलने के लिए पूरा समय है, जो उन्हें बाकियों से अलग करता है। गंभीर ने ये भी कहा कि बाबर आजम भारत के कप्तान रोहित शर्मा, विराट कोहली, केन विलियमसन और इंग्लैंड के दिग्गज जो रूट से ऊपर हैं और वो इस वर्ल्ड कप में बल्ले से धमाका कर सकते हैं।
गंभीर ने शनिवार (23 सितंबर) को स्टार स्पोर्ट्स से बातचीत के दौरान कहा, “बाबर आजम इस वर्ल्ड कप में आग लगा सकते हैं। मैंने बहुत से खिलाड़ियों को देखा है जिनके पास बल्लेबाजी के लिए काफी समय होता है। मुझे लगता है कि रोहित शर्मा, विराट कोहली, केन विलियमसन और जो रूट वहां हैं, लेकिन बाबर आजम की क्षमता अलग स्तर की है।"
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गंभीर के इस बयान को लेकर सोशल मीडिया पर उन्हें काफी ट्रोल भी किया जा रहा है क्योंकि बाबर आजम का हालिया फॉर्म उनके खिलाफ है। उनका ये बयान तब आया है जब बाबर ने हाल ही में संपन्न एशिया कप 2023 में बांग्लादेश, भारत और श्रीलंका के खिलाफ क्रमशः 17 (22), 10 (24) और 29 (35) के स्कोर बनाए हैं। उनके बल्ले से सिर्फ नेपाल के खिलाफ शतक आया था। 2023 में बाबर ने 15 पारियों में 49.67 की औसत से 745 रन बनाए हैं, जिसमें दो शतक और छह अर्धशतक शामिल हैं। कुल मिलाकर, उन्होंने 108 वनडे मैचों में 58.16 की औसत से 5409 रन बनाए हैं, जिसमें 19 शतक और 28 अर्धशतक शामिल हैं। उनका हालिया फॉर्म बेशक उनके साथ ना हो लेकिन वो जिस स्तर के खिलाड़ी हैं अगर उनका बड़े टूर्नामेंट में बल्ला चला तो वो पाकिस्तान की किस्मत बदल सकते हैं।