भारत और पाकिस्तान के एशिया कप मुकाबले से पहले दोनों देशों के क्रिकेटर्स अपनी बयानबाज़ी शुरू कर चुके हैं। इसी बीच पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर ने टीम इंडिया पर बढ़ रहे दबाव के बारे में खुलकर बात की है। अख्तर का मानना है कि इंडियन मीडिया की वजह से ही भारतीय टीम पर ज्यादा दबाव बढ़ता है और यही दबाव हार कारण भी बनता है।
टीम इंडिया अपने एशिया कप अभियान की शुरुआत पाकिस्तान के खिलाफ मैच से करेगी। ये बड़ा मुकाबला 2 सितंबर को कैंडी के पल्लेकेले अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में खेला जाएगा। पाकिस्तान अपना पहला मैच नेपाल के खिलाफ खेलकर जीत चुका है जबकि भारत के लिए ये टूर्नामेंट का पहला मैच होगा ऐसे में रोहित शर्मा की टीम जीत के साथ शुरुआत करना चाहेगी।
इस बड़े मैच से पहले शोएब अख्तर ने रेवस्पोर्टज़ पर बातचीत की और इंडियन मीडिया को फटकार लगाते हुए कहा, “ज्यादातर बार भारत इसलिए नहीं हारता क्योंकि उनके पास प्रतिभा की कमी है, वो अपने ही मीडिया से मिलने वाले दबाव के कारण हारते हैं। मैं हमेशा भारतीय मीडिया से ये कहता हूं कि टीम को कुछ सम्मान दें और उन्हें कुछ ढील दें। इतना दबाव बनाने की जरूरत क्यों है, मैं इसे समझता हूं क्योंकि हम अंदरूनी लोग हैं लेकिन आखिरकार ऐसा करना गलत है।”
आगे बोलते हुए उन्होंने कहा, “पिछले साल मैं दुबई में था, मैं भारतीय स्थानीय चैनलों के लिए एक शो कर रहा था, उन्होंने सब कुछ नीला रंग दिया, उन्होंने स्टेडियम खरीद लिया। साथ ही वो एक बात भी कर रहे थे- 'टीम इंडिया पाकिस्तान को कुचल देगी'. इतना दबाव कौन बनाता है? जब आप हमें कमज़ोर बना देते हैं, तो हमारे (पाकिस्तान के पास) खोने के लिए कुछ नहीं होता, क्योंकि कोई दबाव ही नहीं होता। इसलिए हम जो करेंगे वो ये है कि हम वहां जाएंगे और जीतेंगे।''
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अख्तर के इस बयान में बहुत सच्चाई भी है क्योंकि भारत में क्रिकेट को धर्म माना जाता है और बच्चा-बच्चा भारतीय टीम के हर मैच को काफी करीब से देखता है लेकिन वो मीडिया ही है जो भारत-पाकिस्तान के मैच को एक जंग बनाकर दिखाता है ऐसे में खिलाड़ियों को यही मैसेज जाता है कि पूरा देश चाह रहा है कि बस किसी से भी हार जाओ लेकिन पाकिस्तान से नहीं।