इस साल भारत को टेस्ट मैचों में एक और घरेलू सीरीज़ हार का सामना करना पड़ सकता है क्योंकि पहले न्यूज़ीलैंड से 3-0 से हारने के बाद, भारत साउथ अफ्रीका के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की सीरीज़ में 0-1 से पीछे है। मेज़बान टीम कोलकाता के ईडन गार्डन्स में पहला टेस्ट चौंकाने वाले तरीके से हार गई और 124 रन का पीछा करते हुए सिर्फ 93 रन पर ऑल आउट हो गई।
उनकी मुश्किलों में और इज़ाफ़ा करते हुए, कप्तान शुभमन गिल गर्दन की चोट के कारण गुवाहाटी में दूसरे टेस्ट में नहीं खेल पाएंगे। विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत उनकी जगह कप्तान बन सकते हैं। भारत के सामने सेलेक्शन की भी दुविधा है क्योंकि टर्निंग पिच पर भारत ने कुलदीप यादव, रवींद्र जडेजा, अक्षर पटेल और वाशिंगटन सुंदर समेत कुल चार स्पिनर्स मैदान पर उतारे थे।
दिलचस्प बात ये है कि प्रोटियाज़ के ऑफ-स्पिनर साइमन हार्मर ने टर्निंग पिच का फायदा उठाया और मैच में आठ विकेट लिए। ऐसे में सवाल ये उठता है कि क्या भारत दूसरे टेस्ट में आकाश दीप जैसे रेगुलर पेसर के लिए स्पिनर को हटाएगा या पेस अटैक को मज़बूत करने के लिए पेस ऑलराउंडर नीतीश कुमार रेड्डी को भी लाएगा? बहुत कुछ पिच के नेचर और गुवाहाटी के कंडीशन पर निर्भर करेगा।
इंडिया-साउथ अफ्रीका दूसरा टेस्ट गुवाहाटी के बरसापारा स्टेडियम में होने वाला पहला टेस्ट होगा। इसलिए, वहां की पिच के नेचर के बारे में कोई हिस्टॉरिकल डेटा नहीं है।हालांकि, रिपोर्ट्स बताती हैं कि कोलकाता में हार के बाद इंडियन टीम ने एक रैंक टर्नर से दूरी बना ली है और इसके बजाय, ऐसी पिच मांगी है जिसमें अच्छी पेस और बाउंस हो। खबर है कि गुवाहाटी की पिच लाल मिट्टी की बनी है और इसलिए, ये आमतौर पर कोलकाता में इस्तेमाल होने वाली काली मिट्टी की पिच के उलट, फास्ट बॉलर्स के लिए ज़्यादा पेस, बाउंस और कैरी देगी।
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वहीं, 22 नवंबर से गुवाहाटी में शुरू होने वाले टेस्ट के लिए मौसम का फोरकास्ट भी अच्छा नजर आ रहा है। उम्मीद है कि धूप खिली रहेगी और आसमान साफ रहेगा। इस दौरान सबसे ज़्यादा तापमान 26 डिग्री सेल्सियस और सबसे कम 16 डिग्री सेल्सियस के आसपास रहने की संभावना है। बारिश की संभावना कम है जो कि सिर्फ़ 15 परसेंट के आसपास बताई जा रही है।