मौजूदा साल 2024 में कई दिग्गज क्रिकेटर्स ने रिटायरमेंट लेकर अपने फैंस को निराश किया। हालांकि, सबसे ज्यादा अगर किसी क्रिकेटर की रिटायरमेंट से फैंस हैरान हुए तो वो इंग्लैंड के महान तेज़ गेंदबाज जेम्स एंडरसन रहे जिन्हें वेस्टइंडीज के खिलाफ सीरीज से पहले हेड कोच ब्रेंडन मैकुलम ने बता दिया था कि अब वो टेस्ट क्रिकेट में खेलने की इंग्लैंड की प्लानिंग में नहीं हैं।
हालांकि, एंडरसन तो एशेज 2025 तक की प्लानिंग कर चुके थे और इस बीच वो श्रीलंका के खिलाफ तीन मैचों की सीरीज के लिए भी खुद को फिट कर रहे थे लेकिन एंडरसन के लिए इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड ने वेस्टइंडीज के खिलाफ लॉर्ड्स टेस्ट ही विदाई टेस्ट बना दिया। इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने एशेज 2025 को ध्यान में रखते हुए तेज गेंदबाजी में बदलाव की बात कही थी जिसके बाद एंडरसन को रिटायरमेंट लेनी पड़ी।
टीम प्रबंधन को इस बात पर काफी संदेह था कि एंडरसन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ होने वाली सीरीज के लिए फिट होंगे या नहीं, जो लगभग 18 महीने दूर थी। इस बीच, दिग्गज तेज गेंदबाज का संन्यास लेने का कोई इरादा नहीं था, लेकिन टीम प्रबंधन ने उन्हें अंतिम चेतावनी दी थी, इसलिए उनके पास कोई और विकल्प नहीं था। अब अपनी रिटायरमेंट पर एंडरसन ने पहली बार चुप्पी तोड़ी है और बताया कि वो 2025 में एशेज खेलना चाहते थे, लेकिन टीम प्रबंधन ने उन्हें इस दौड़ से बाहर कर दिया।
एंडरसन ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, “मैंने हमेशा अपने दिमाग में सोचा था कि मैं अगले साल के अंत में एशेज खेल सकता हूं। लेकिन जाहिर है, उन्हें नहीं लगा कि मैं ऐसा कर सकता हूं। मैं खेलता रहता और किसी न किसी रूप में खेलता रहूंगा। मुझे लगता है कि पेशेवर खिलाड़ी होने का मज़ा यही है कि लगातार सुधार करने के लिए चीज़ें ढूंढ़ी जाती हैं। ख़ास तौर पर क्रिकेट में, जो कि काफ़ी कौशल-आधारित खेल है, हमेशा कुछ नया देखने और आज़माने के लिए होता है। मुझे हमेशा इसका ये पहलू पसंद रहा है।”
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आपको बता दें कि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद एंडरसन बतौर बॉलिंग मेंटर इंग्लैंड टीम में शामिल हो गए। वो श्रीलंका, पाकिस्तान और न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ सीरीज़ का हिस्सा थे और 2025 में भारत और ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ आगामी टेस्ट मैचों के दौरान भी टीम के साथ रहेंगे। इस बीच, क्रिकेटर ने फ़्रैंचाइज़ी क्रिकेट खेलने की इच्छा भी जताई है। उन्होंने आईपीएल के आगामी संस्करण के लिए रजिस्टर कराया था, लेकिन दुर्भाग्य से, उन्हें कोई नहीं खरीद सका।