इंग्लैंड के दिग्गज तेज गेंदबाज जेम्स एंडरसन (James Anderson) वेस्टइंडीज के खिलाफ होने वाले पहले टेस्ट मैच के बाद क्रिकेट को अलविदा कह देंगे लेकिन अपने आखिरी टेस्ट से पहले एंडरसन गज़ब के फॉर्म में नजर आ रहे हैं। उन्होंने मंगलवार (2 जुलाई) को नॉटिंघमशायर के खिलाफ काउंटी चैंपियनशिप मुकाबले में लंकाशायर के लिए गज़ब की गेंदबाज़ी करते हुए बवाल मचा दिया।
41 साल के एंडरसन ने इस साल चैंपियनशिप में अपना पहला मैच खेलते हुए 8 विकेट लिए। इन 8 विकेटों में न्यूज़ीलैंड के बल्लेबाज़ विल यंग का विकेट भी शामिल था जिन्हें एंडरसन ने एक कमाल की आउटस्विंगर पर चारों खाने चित्त कर दिया। इस गेंद को देखकर आपको अंदाज़ा हो जाएगा कि आखिर एंडरसन को इतना महान गेंदबाज़ क्यों कहा जाता है?
एंडरसन की ये गेंद नॉटिंघमशायर की पारी के 51वें ओवर में देखने को मिली। दाएं हाथ के बल्लेबाज विल यंग को ओवर द विकेट गेंदबाजी करते हुए एंडरसन ने एक बेहतरीन आउटस्विंगर डाली जो यंग के बल्ले का किनारा लेती हुई विकेटकीपर मैथ्यू हर्स्ट के दस्तानों में चली गई। विल यंग का ये विकेट एंडरसन के लिए मैच में आठवां विकेट रहा। ये गेंद एंडरसन की महारत का एक बेहतरीन उदाहरण थी, जो उनके शानदार करियर के दौरान उनके बेहतरीन पलों की याद दिलाती है।
अब फैंस एंडरसन को आखिरी बार 10 जुलाई को लॉर्ड्स में होने वाले पहले टेस्ट में देख पाएंगे, जहां इंग्लैंड वेस्टइंडीज का सामना करेगा। ये मैच एक युग का अंत होगा, क्योंकि एंडरसन अपनी आखिरी टेस्ट सीरीज खेलते हुए दिखेंगे। ये उनके करियर का आखिरी मैच होगा। गौरतलब है कि एंडरसन टेस्ट क्रिकेट के इतिहास के तीसरे सबसे सफल गेंदबाज है। वो अभी तक 700 विकेट हासिल कर चुके हैं औऱ इस फॉर्मेट में सबसे ज्यादा विकेट के मामले में मुथैया मुरलीधरन (800) और शेन वॉर्न (708) ही उनसे आगे हैं।