'26 दिसंबर मतलब केएल राहुल का दिन', नहीं यकीन तो खुद देख लीजिए आंकड़े
भारत ने साउथ अफ्रीका के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की टेस्ट सीरीज के पहले मैच में पहले दिन स्टंप्स तक 59 ओवर में 8 विकेट खोकर 208 रन का स्कोर बनाया। बारिश के कारण पहले टेस्ट मैच का पहले दिन का खेल जल्दी खत्म करना पड़ा लेकिन अगर बारिश ना आती तो शायद भारतीय टीम ऑलआउट भी हो जाती क्योंकि भारत की तरफ से केएल राहुल (KL Rahul) को छोड़कर कोई भी बल्लेबाज क्रीज़ पर ना टिक सका। राहुल ने शानदार नाबाद अर्धशतकीय पारी खेलकर स्कोर को 200 रन तक पहुंचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
राहुल ने ये अर्द्धशतक उस समय लगाया जब टीम को उसकी सबसे ज्यादा जरूरत थी। वैसे जब-जब केएल राहुल बॉक्सिंग डे टेस्ट का हिस्सा होते हैं उनके बल्ले से रन जरूर निकलते हैं और 26 दिसंबर की तारीख उनके लिए बेहद खास रही है क्योंकि इसी दिन साल 2014 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मेलबर्न में उन्होंने टेस्ट डेब्यू किया था। अपने डेब्यू टेस्ट में वो बेशक सिर्फ 3 और 1 रन ही बना पाए थे लेकिन इसके बाद उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।
इसके बाद जब 26 दिसंबर, 2021 में केएल राहुल सेंचुरियन में साउथ अफ्रीका के खिलाफ उतरे थे तो उनके बल्ले से 123 रनों की शतकीय पारी निकली थी और अब जब 2 साल बाद वो इसी तारीख को खेलने उतरे तो एक बार फिर से वो सेंचुरियन में शतक लगाने के करीब हैं। राहुल अभी 70 रन बनाकर खेल रहे हैं और अगर वो शतक लगाने में सफल रहते हैं तो बॉक्सिंग डे टेस्ट में वो एक और शतक अपने नाम कर लेंगे।
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केएल राहुल इस मैच में बतौर विकेटकीपर टेस्ट में डेब्यू कर रहे हैं। विजय मांजरेकर और दिनेश कार्तिक के बाद केएल राहुल विकेटकीपर के रूप में खेलते हुए टेस्ट में 50+ स्कोर बनाने वाले तीसरे भारतीय बन गए हैं। राहुल 105 गेंद में 10 चौको और 2 छक्कों की मदद से 70 रन बनाकर क्रीज पर टिके हुए हैं। उन्होंने शार्दुल ठाकुर के साथ सातवें विकेट के लिए 43 (68) रन की महत्वपूर्ण साझेदारी भी की लेकिन अब ये देखना दिलचस्प होगा कि क्या वो भारत को 250 के करीब ले जा पाएंगे या नहीं।