ऑस्ट्रेलिया के मध्यक्रम के बल्लेबाज़ मार्नस लाबुशेन ने हालिया घरेलू प्रदर्शन के ज़रिए एक बार फिर राष्ट्रीय टीम में वापसी की दावेदारी मज़बूत कर दी है। क्वींसलैंड की ओर से खेलते हुए उन्होंने तस्मानिया के खिलाफ वनडे मुकाबले में 91 गेंदों में 105 रनों की तेज़ पारी खेली। ये उनका पिछली चार पारियों में तीसरा शतक है। इस लाजवाब फॉर्म ने चयनकर्ताओं का ध्यान खींचा है और आगामी एशेज सीरीज़ के लिए उनका नाम चर्चा में आ गया है।
इस पारी से पहले भी लाबुशेन ने तस्मानिया के खिलाफ शेफील्ड शील्ड मुकाबले में 160 रनों की शानदार पारी खेली थी। इसके अलावा, उन्होंने सितंबर में विक्टोरिया के विरुद्ध वनडे कप में 130 रन बनाकर सत्र की शुरुआत धमाकेदार अंदाज़ में की थी। इस तरह पिछले तीन हफ्तों में वो तीन बार शतक तक पहुंच चुके हैं, जिससे उनके आत्मविश्वास में जबरदस्त इज़ाफा हुआ है।
मार्नस लाबुशेन को जुलाई में वेस्टइंडीज़ के खिलाफ टेस्ट सीरीज़ से बाहर कर दिया गया था, क्योंकि उनकी फॉर्म लंबे समय से चिंता का विषय बनी हुई थी। जुलाई 2023 में इंग्लैंड के विरुद्ध लगाए गए 111 रनों के बाद से उनका टेस्ट औसत गिरकर 24.74 रह गया था। लेकिन घरेलू स्तर पर लगातार अच्छे प्रदर्शन से उन्होंने ये संकेत दे दिया है कि वो अभी भी राष्ट्रीय टीम में अहम भूमिका निभा सकते हैं।
इस समय ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट टीम के शीर्ष क्रम में कड़ी प्रतिस्पर्धा है। ट्रैविस हेड, सैम कोंस्टास और नाथन मैकस्वीनी जैसे बल्लेबाज़ टीम में जगह बनाने के लिए मज़बूत दावेदार हैं। बावजूद इसके, लाबुशेन का अनुभव और निरंतर घरेलू प्रदर्शन उन्हें अन्य खिलाड़ियों से अलग करता है। हाल ही में दिए एक बयान में लाबुशेन ने कहा, "मैं अपने खेल को सरल रखने की कोशिश कर रहा हूं। तकनीक की बजाय अब मेरा पूरा ध्यान रन बनाने पर है और फिलहाल यही मेरे लिए सबसे कारगर तरीका है।"
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58 टेस्ट मैचों में 11 शतक जमा चुके लाबुशेन कभी ऑस्ट्रेलिया की टेस्ट टीम का स्थायी हिस्सा माने जाते थे, लेकिन अब उन्हें अपनी जगह दोबारा साबित करनी होगी। पहला एशेज टेस्ट 21 नवंबर से पर्थ में शुरू होगा। इंग्लैंड पहले ही अपनी टीम घोषित कर चुका है, जबकि ऑस्ट्रेलिया भी जल्द ही अपनी टीम की घोषणा करेगा। मौजूदा फॉर्म को देखते हुए लाबुशेन टीम चयन की दौड़ में एक मज़बूत उम्मीदवार बन गए हैं।