पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग ने 11 जून से लॉर्ड्स में साउथ अफ्रीका के खिलाफ शुरू होने वाले वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के लिए अपनी ऑस्ट्रेलियाई इलेवन को चुना है। पोंटिंग ने इस टीम में सरप्राइज करते हुए मार्नस लाबुशेन को ओपनिंग के लिए चुना है। पोंटिंग का मानना है कि ऑस्ट्रेलिया अपने कोर खिलाड़ियों पर भरोसा करेगा और उन्होंने स्कॉट बोलैंड की जगह जोश हेजलवुड को शामिल किया है।
ऑस्ट्रेलिया 2023 में भारत पर जीत दर्ज करने के बाद गत विजेता के रूप में अपने दूसरे WTC फाइनल में उतरेगा और टूर्नामेंट में लगातार दो बार जीतने वाली पहली टीम बनने की उम्मीद करेगा। ऑस्ट्रेलिया ने भारत को घरेलू मैदान पर बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में 3-1 से हराया और फिर उपमहाद्वीप में श्रीलंका पर 2-0 से जीत हासिल कर फाइनल में अपनी जगह पक्की की।
हालांकि, डेविड वार्नर के संन्यास के बाद ओपनिंग स्लॉट अभी भी खाली है। चयन की समस्याओं को और जटिल बनाने के लिए, कैमरून ग्रीन भी लंबे समय तक मैदान से बाहर रहने के बाद वापस आ गए हैं और विशेषज्ञ बल्लेबाज के रूप में खेलने के लिए तैयार हैं, उन्होंने ग्लूसेस्टर के साथ तीन मैचों की काउंटी पारी में दो शतक और एक अर्धशतक लगाया है। हालांकि, पोंटिंग का मानना है कि मार्नस लाबुशेन इस फाइनल में ओपनर की भूमिका निभा सकते हैं।
पोंटिंग ने कहा, "मुझे अभी थोड़ा सा लग रहा है कि मार्नस लाबुशेन को ख्वाजा के साथ बल्लेबाजी की शुरुआत करने के लिए ऊपर भेजा जा सकता है।पिछले वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल को देखें तो डेविड वार्नर के बारे में कुछ चर्चा हुई थी और क्या उन्हें उसमें अपनी जगह बनाए रखनी चाहिए। टीम के इर्द-गिर्द इस बारे में थोड़ी चर्चा हुई थी कि उस अवधि या उस चरण से गुजरना चाहते हैं या यदि आप चाहें, तो खिलाड़ियों के एक ही समूह के साथ और उन्हें उस एकतरफा फाइनल में खेलने का मौका देना चाहते हैं।"
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आगे बोलते हुए पोंटिंग ने कहा, "लाबुशेन टीम के साथ इस चक्र से गुजरे हैं, हालांकि नंबर 3 पर बल्लेबाजी करते हुए और मुझे लगता है कि वो उन्हीं खिलाड़ियों के साथ इस चक्र से गुजरना चाहेंगे, इसलिए मुझे लगता है कि लाबुशेन को मंजूरी मिल जाएगी। मैं इससे सहमत हूं या नहीं, ये एक अलग बात है। अगले कुछ हफ्तों में सब कुछ सामने आ जाएगा। मुझे लगता है कि ग्रीन तीसरे नंबर पर और स्टीव स्मिथ चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करेंगे। फिर ट्रैविस हेड पांचवें, ब्यू वेबस्टर छठे, कैरी सातवें, कमिंस आठवें, स्टार्क नौवें और लियोन दसवें नंबर पर होंगे और जिस बारे में पिछले कुछ सालों से हर कोई बात कर रहा है, वो है हेजलवुड बनाम स्कॉट बोलैंड। हर बार ये वास्तव में कठिन चयन होता है क्योंकि हर बार बोलैंड खेलता है, वो बहुत अच्छा प्रदर्शन करता है। लेकिन दुर्भाग्य से, अगर हेजलवुड फिट है, तो मुझे लगता है कि हेजलवुड सीधे टीम में वापस आ जाएगा।"