पाकिस्तान के पूर्व ऑलराउंडर शाहिद अफरीदी को अक्सर बीसीसीआई और भारत सरकार के खिलाफ ज़हर उगलते हुए देखा गया है और अब उन्होंने एक बार फिर से ऐसा ही कुछ बयान दिया है जो दोनों देशों को करीब लाने की बजाय और दूर ले जा सकता है। अफरीदी ने हाल ही में एक बयान दिया है जिसमें उन्होंने कहा है कि पाकिस्तान को वनडे वर्ल्ड कप 2023 खेलने के लिए भारत जाना चाहिए और अगर वो वहां से वर्ल्ड कप जीतकर लाते हैं तो ये बीसीसीआई के मुंह पर करारा तमाचा होगा।
समा टीवी पर बोलते हुए अफरीदी ने कहा, "मुझे समझ नहीं आता कि वो [पीसीबी] इतने अड़े क्यों हैं और कहते रहते हैं कि हम भारत नहीं जाएंगे। उन्हें स्थिति को सरल बनाने और समझने की जरूरत है कि एक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट टूर्नामेंट हो रहा है। इसे सकारात्मक रूप से लेना चाहिए। हमें वहां जाना चाहिए और अपने लड़कों से ट्रॉफी लाने के लिए कहना चाहिए, उन्हें कहो कि पूरा देश तुम्हारे पीछे खड़ा है। ये न केवल हमारे लिए एक बड़ी जीत होगी, बल्कि बीसीसीआई के चेहरे पर एक करारा तमाचा होगा।"
आगे बोलते हुए अफरीदी ने कहा, "भारत जाओ, अच्छा क्रिकेट खेलो और जीतकर आओ। हमारे पास केवल यही विकल्प है। हमें वहां जाना है, विश्व कप के साथ वापस पाकिस्तान में उतरना है और उन्हें एक स्पष्ट संदेश देना है कि हम कहीं भी जा सकते हैं और जीत हासिल कर सकते हैं।"
अफरीदी के इस बयान के बाद पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) के चेयरमैन ने उनको फटकार लगाई है और कहा है कि भारत जाने या ना जाने का फैसला शाहिद अफरीदी नहीं लेंगे। सेठी ने बीबीसी से बात करते हुए कहा, "वर्ल्ड कप के लिए जाने का फैसला शाहिद अफरीदी का नहीं है, ना ही ये जय शाह या मेरा है। ये फैसला उनकी तरफ भारत सरकार का है और पाकिस्तान सरकार का है। अगर पाकिस्तान सरकार कहती है कि हमारी टीम भारत जाकर वर्ल्ड कप खेल सकती है तो हम जरूर जाएंगे।"
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फिलहाल दोनों देशों के बीच तनावपूर्ण संबंधों के कारण एशिया कप 2023 और वनडे वर्ल्ड कप 2023 में पाकिस्तान की भागेदारी को लेकर असमंजस की स्थिति बनी हुई है। ऐसे में ये देखना दिलचस्प होगा कि आने वाले समय में क्या फैसला लिया जाता है। आपको बता दें 2008 एशिया कप के बाद से भारत ने पाकिस्तान की यात्रा नहीं की है। जबकि दोनों टीमों ने आखिरी बार 2012-13 में भारतीय सरजमीं पर एक द्विपक्षीय सीरीज खेली थी।