भारतीय क्रिकेट की सीनियर सिलेक्शन कमेटी ने टेस्ट बल्लेबाजों अजिंक्य रहाणे (Ajinkya Rahane) और चेतेश्वर पुजारा (Cheteshwar Pujara) के लिए दरवाजे बंद नहीं किए हैं और उन्हें रणजी ट्रॉफी में खेलकर अपनी फॉर्म फिर से हासिल करने के लिए कहा है। तेज गेंदबाज इशांत शर्मा और विकेटकीपर-बल्लेबाज रिद्धिमान साहा के साथ सीनियर जोड़ी को शनिवार को श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट सीरीज के लिए टीम में जगह नहीं दी गई।
चीफ सिलेक्टर चेतन शर्मा ने कहा कि भारत के साउथ अफ्रीका से 2-1 से सीरीज हारने के बाद सीनियर खिलाड़ियों से बात की गई थी।
उन्होंने आगे कहा, "हमने उनसे कहा है कि हम दो टेस्ट मैचों के लिए उन पर विचार नहीं करेंगे। बीच में, जिन खिलाड़ियों को मौका दिया गया है, हम देखेंगे कि वे कैसे करने जा रहे हैं। हम किसी के लिए दरवाजे बंद करने वाले नहीं हैं। यह क्रिकेट है, जहां आप रन बनाते हैं या विकेट लेते हैं और देश के लिए खेलते हैं, वह सबसे महत्वपूर्ण पहलू है।"
चीफ सिलेक्टर ने कहा, "तब तक, मैंने उन चारों को रणजी ट्रॉफी खेलने का अनुरोध किया है, जो बहुत महत्वपूर्ण है, क्योंकि सिलेक्टर रणजी ट्रॉफी को गंभीरता से ले रहे हैं, खासकर जब यह इतने लंबे समय के बाद हो रहा है। हम सिलेक्टर हर स्थान पर हैं। रणजी ट्रॉफी में और यह देखते हुए कि खिलाड़ी कैसे खेल रहे हैं।"
रहाणे और पुजारा दोनों ही टेस्ट क्रिकेट में खराब फॉर्म से जूझ रहे थे। साउथ अफ्रीका के खिलाफ श्रृंखला में, रहाणे और पुजारा ने छह पारियों में सिर्फ एक अर्धशतक बनाया था, जबकि वे आखिरी बार टेस्ट में क्रमश: दिसंबर 2020 और जनवरी 2019 में शतक तक पहुंचे थे। रणजी ट्रॉफी के पहले दौर में रहाणे ने 129 रन बनाए, जबकि पुजारा ने चार गेंदों में बिना खाता खोले ही आउट हो गए थे।
चेतन शर्मा ने बताया, "चयन समिति ने लंबे समय तक सोचने के बाद निर्णय लिया और दोनों (रहाणे और पुजारा) से बात की थी। हमने उनसे कहा था कि हम श्रीलंका के खिलाफ दो टेस्ट मैचों के लिए उन पर विचार नहीं करेंगे। उनके लिए दरवाजे बिल्कुल खुले हैं और (हमने) उन्हें रणजी ट्रॉफी में खेलने के लिए कहा।"
शर्मा ने आगे महसूस किया कि टेस्ट क्रिकेट की हलचल में नहीं होना सीनियर खिलाड़ियों के लिए खासकर रहाणे के लिए अच्छा हो सकता है।
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उन्होंने आगे कहा, "एक सिलेक्टर के रूप में कुछ भी संतोषजनक नहीं है। जब कोई शतक बनाता है, तो सिलेक्टर दोहरा शतक मांगते हैं। जहां अजिंक्य रहाणे की कमी है, यह उनके ऊपर है। मेरे लिए, अजिंक्य रहाणे एक बड़ा खिलाड़ी हैं।"