वाशिंगटन फ्रीडम ने डलास के ग्रैंड प्रेयरी स्टेडियम में खेले गए मेजर लीग क्रिकेट 2024 के फाइनल में शानदार प्रदर्शन करते हुए सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स को 96 रनों से हराकर MLC 2024 का खिताब जीत लिया। फ्रीडम के लिए कप्तान स्टीव स्मिथ जीत के हीरो रहे जिन्होंने मैच में 88 रनों की तेज पारी खेली और अपनी टीम को 200 के पार पहुंचाया। यूनिकॉर्न्स को जीत के लिए 208 रनों का लक्ष्य मिला था लेकिन वो इस लक्ष्य के आसपास भी नहीं पहुंच पाए और 16 ओवर में 111 रन बनाकर ऑलआउट हो गए।
इस मैच में टॉस जीतकर यूनिकॉर्न्स ने पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। फ्रीडम ने ट्रेविस हैड के रूप में अपना पहला विकेट सिर्फ 11 रन के स्कोर पर गंवा दिया और तब ये फैसला सही साबित होता दिख रहा था लेकिन स्टीव स्मिथ ने बाकी बल्लेबाजों के साथ मिलकर फ्रीडम की गाड़ी को पटरी से नहीं उतरने दिया और यूनिकॉर्न्स को बैकफुट पर ही रखा।
स्मिथ ने आउट होने से पहले 7 चौकों और 6 छक्कों की मदद से 52 गेंदों में 88 रनों की तूफानी पारी खेली। स्मिथ के अलावा ग्लेन मैक्सवेल ने भी 22 गेंदों में 40 रनों की पारी खेली और टीम को 200 के पार पहुंचाया। यूनिकॉर्न्स के लिए सबसे ज्यादा 2 विकेट पैट कमिंस ने लिए।
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इसके बाद एक पहाड़ जैसे लक्ष्य का पीछा करने उतरी यूनिकॉर्न्स की टीम को एक अच्छी शुरुआत की दरकार थी लेकिन ऐसा हुआ नहीं। यूनिकॉर्न्स के खतरनाक ओपनर जेक फ्रेज़र मैकगर्क तीसरे ही ओवर में सिर्फ 3 रन बनाकर मार्को जेनसन का शिकार बन गए। फिन एलन भी सिर्फ 13 रन बनाकर चलते बने और इसके बाद तो आया राम गया राम की कहानी चलती रही और नतीजा ये रहा कि यूनिकॉर्न्स की टीम पूरे 20 ओवर भी नहीं खेल पाई और 16 ओवर में 111 रन बनाकर पूरी टीम निपट गई। फ्रीडम के लिए रचिन रवींद्र और मार्को जेनसन ने सबसे ज्यादा 3-3 विकेट लिए। वहीं, मैच विनिंग पारी खेलने वाले स्टीव स्मिथ को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।