आईपीएल 2024 के फाइनल में कोलकाता नाइट राइडर्स ने सनराइजर्स हैदराबाद को 8 विकेट से हराकर तीसरी बार ट्रॉफी जीत ली। क्वालीफायर एक के बाद फाइनल में भी ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क ने अपनी तूफानी गेंदबाजी से महफिल लूट ली। स्टार्क आईपीएल इतिहास के सबसे महंगे खिलाड़ी थे और टूर्नामेंट खत्म होते-होते उन्होंने अपने प्रदर्शन से ये बता दिया कि केकेआर ने उन्हें 24.75 करोड़ रुपये देकर बिल्कुल भी गलत नहीं किया।
स्टार्क ने फाइनल में 3 ओवर करते हुए सिर्फ 14 रन दिए और 2 विकेट चटकाए। उन्हें उनके इस प्रदर्शन के लिए प्लेयर ऑफ द मैच भी दिया गया। जो लोग लीग स्टेज में स्टार्क की आलोचना करते हुए उनके मज़े ले रहे थे आखिरकार उनके मुंह पर भी ताला लग गया और अब बात ये हो रही है कि क्या केकेआर आईपीएल 2025 के लिए स्टार्क को रिटेन करेगा या उन्हें मेगा ऑक्शन 2025 से पहले रिलीज़ कर दिया जाएगा।
केकेआर का मैनेजमेंट क्या फैसला लेगा ये जानने के लिए तो हमें थोड़ा इंतज़ार करना होगा लेकिन खुद स्टार्क ने अपने दिल की बात बयां कर दी है और उन्होंने केकेआर के साथ बने रहने की इच्छा व्यक्त की है। उन्होंने कहा, "मैं आईपीएल 2025 में बरकरार रखा जाना पसंद करूंगा, लेकिन अगर वो चाहते हैं तो ये प्रबंधन पर है।"
हालांकि, इस समय ऐसा लगता नहीं है कि केकेआर स्टार्क को बरकरार रखेगा। उनकी प्राथमिकता सूची में श्रेयस अय्यर, सुनील नारायण, आंद्रे रसेल और हर्षित राणा जैसे खिलाड़ी ऊपर हो सकते हैं। इसके अलावा, स्टार्क को कई बार चोटिल होते हुए भी देखा गया है और उनके आईपीएल सीजन-दर-सीजन के लिए उपलब्ध होने की कोई गारंटी नहीं है। दरअसल, 2015 के बाद से आईपीएल 2024 उनकी पहली भागीदारी थी। इन सभी कारकों को ध्यान में रखते हुए, ऐसा लगता नहीं है कि केकेआर स्टार्क को तब तक रिटेन करेगी जब तक कि बीसीसीआई द्वारा बड़ी संख्या में रिटेंशन को मंजूरी नहीं मिल जाती।
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अगर आईपीएल 2024 में स्टार्क के प्रदर्शन की बात करें तो इस सीज़न का पहला भाग ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज के लिए कुछ खास नहीं रहा था। स्टार्क ने पहले आठ मैचों में 11.8 की इकॉनमी रेट से रन लुटाते हुए सिर्फ सात विकेट लिए थे। हालांकि, टूर्नामेंट के दूसरे भाग में उन्होंने काफी सुधार किया। मई में, उन्होंने 5 मैचों में 10 विकेट लिए, जिसमें प्लेऑफ़ में पांच विकेट शामिल थे, जिसने सनराइजर्स हैदराबाद पर उनकी जीत की नींव रखी।