साउथ अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट में चोटिल होकर बाहर हुए भारतीय कप्तान शुभमन गिल का गुवाहाटी में होने वाले दूसरे टेस्ट मैच में खेलना भी मुश्किल नजर आ रहा है। ऐसे में सवाल ये उठ रहा है कि भारतीय टीम गिल की जगह प्लेइंग इलेवन में किस खिलाड़ी को मौका देगी। इसी बीच पूर्व भारतीय क्रिकेटर आकाश चोपड़ा ने सुझाव दिया है कि भारतीय प्रबंधन को दूसरे टेस्ट के लिए टीम में रुतुराज गायकवाड़ को शामिल करने पर विचार करना चाहिए।
चोपड़ा ने बताया कि बेंच पर मौजूद दो विकल्प, साई सुदर्शन और देवदत्त पडिक्कल, दोनों ही बाएं हाथ के बल्लेबाज़ हैं, जो टीम के मौजूदा संतुलन को देखते हुए आदर्श नहीं हो सकता। भारत ने पहले टेस्ट के लिए अपनी प्लेइंग इलेवन में छह बाएं हाथ के बल्लेबाज़ों को उतारा, जिसका सीधा असर साउथ अफ्रीका के ऑफ स्पिनर साइमन हार्मर पर पड़ा। इस अनुभवी स्पिनर ने मैच-अप का पूरा फायदा उठाया और पूरे टेस्ट में आठ विकेट लिए।
चोपड़ा ने द इंडियन एक्सप्रेस के हवाले से कहा, "क्या रुतुराज गायकवाड़ को टेस्ट टीम में चुना जाना चाहिए? आप सोच रहे होंगे कि उनका चयन कैसे हो सकता है, क्योंकि टीम पहले ही चुनी जा चुकी है और किसी को बाहर नहीं किया गया है। शुभमन गिल की भागीदारी पर अभी भी कोई स्पष्टता नहीं है। उन्हें अस्पताल से छुट्टी मिल गई है, लेकिन उनकी भागीदारी पर अभी भी सवालिया निशान है।"
आगे बोलते हुए आकाश ने कहा, "अगर वो उपलब्ध नहीं होते हैं, तो आपको किसी और को खिलाना होगा। आपके पास साई सुदर्शन और देवदत्त पडिक्कल बाहर बैठे हैं, दो और बाएं हाथ के खिलाड़ी। इस समय आपकी एकादश में छह बाएं हाथ के खिलाड़ी हैं। क्या आप सात बाएं हाथ के खिलाड़ियों के साथ जाना चाहते हैं? आप शायद इसे बदलना चाहेंगे। गायकवाड़ शानदार फ़ॉर्म में हैं। वो सीमित ओवरों के क्रिकेट में भारत ए के लिए रन बना रहे हैं। पता नहीं वो उस फ़ॉर्मेट में क्यों नहीं खेल रहे हैं जिसमें भारत ए टीम खेलती है, लेकिन वो जहां भी खेल रहे हैं, चाहे वो रणजी ट्रॉफी हो या दलीप ट्रॉफी, वो रन बना रहे हैं।"
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उन्होंने अपनी बात खत्म करते हुए कहा, "वो मध्यक्रम में भी बल्लेबाज़ी करते हैं। वो तकनीकी रूप से मज़बूत दिखते हैं। ऐसा लगता है कि वो टेस्ट खेलने के लिए ही बने हैं, और ये वही मैदान है जहां उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ टी-20 इंटरनेशनल शतक लगाया था। इसलिए, मैं उनके लिए ये तर्क दे रहा हूं कि अगर शुभमन गिल के न खेलने की कोई संभावना है, तो पैराड्रॉप लगाकर उन्हें टीम में शामिल किया जाए।"