आम तौर पर क्रिकेट के सबसे महंगे बैट ( Most Expensive Cricket Bat) के सवाल का जवाब ये है कि इसकी कीमत 83 लाख रुपये है। बैट कौन सा? भारत के नज़रिए से ये सवाल बड़ा ख़ास है क्योंकि ये वह बैट है जिसका इस्तेमाल 2011 वर्ल्ड कप फाइनल में, उस समय कप्तान महेंद्र सिंह धोनी ने किया था। इस बैट से महेंद्र सिंह धोनी ने मुंबई में वर्ल्ड कप जीतने के लिए शायद सबसे मशहूर छक्का लगाया था ।
18 जुलाई, 2011 को लंदन, यूके में एम.एस धोनी के 'ईस्ट मीट्स वेस्ट' चैरिटी डिनर में एक नीलामी के दौरान ये बैट एक लाख पाउंड (उस समय लगभग 83 लाख रुपए) की रिकॉर्ड तोड़ कीमत पर बिका था। सबसे महंगे क्रिकेट बैट के तौर पर, गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड में यही बैट दर्ज है।
अब ये रिकॉर्ड टूट गया है। संयोग से जब पिछले दिनों एशेज सीरीज खेली जा रही थी तो ये रिकॉर्ड टूटा पर खबर ज्यादा चर्चा में नहीं आई। अब रिकॉर्ड सर डॉन ब्रैडमैन के एक बैट के नाम है। उनका वह बैट, जो उनके टेस्ट में एक 300 के स्कोर से जुड़ा है- लगभग 2.50 लाख ऑस्ट्रेलिया डॉलर (लगभग 1.35 करोड़ रूपए) में बिका। ब्रैडमैन ने इस बैट का इस्तेमाल लीड्स में 304 रन की पारी के दौरान किया था- 1934 में इंग्लैंड के विरुद्ध। बाद में ओवल में जब 244 रन बनाए- तब भी इस बैट का इस्तेमाल किया था। ऐसा माना जाता है कि इंग्लैंड में उस एशेज के सभी पांच टेस्ट मैचों में ब्रैडमैन ने इस विलियम साइक्स एंड सन बैट का इस्तेमाल किया था। उस समय की कुछ रिपोर्ट में ये दर्ज है कि ब्रैडमैन ने अपनी इन पूरी रिकॉर्ड पारियों के दौरान, अकेले इसी बैट से बल्लेबाजी नहीं की थी।
और भी हैरानी की बात ये है कि एक प्राइवेट नीलाम में जिस अज्ञात खरीदार ने इसे खरीदा- वे इसे ले नहीं रहे यानि कि अपने पास नहीं रखेंगे। ये बैट एनएसडब्ल्यू साउथ हाइलैंड्स,बोवराल में उसी इंटरनेशनल क्रिकेट हॉल ऑफ फेम में रहेगा जहां 1997 से रखा हुआ है और क्रिकेट को चाहने वाले इसे देखते आ रहे हैं। हां, अगर किसी गैर ऑस्ट्रेलियाई ने इसे खरीद लिया तो जरूर इसके म्यूजियम से हटने के आसार बनते। डर था कि बैट बिकने के बाद म्यूजियम से हटेगा। अब पहले की तरह, ब्रैडमैन से जुड़े और दूसरे सामान के साथ ये भी रखा रहेगा।
जरूर ख़ास होगा ये बैट। स्पष्ट है कि बैट का ऐतिहासिक महत्व है। ये विलियम साइक्स एंड सन बैट है और डॉन ब्रैडमैन को उनके बैट बड़े पसंद थे। सर डोनाल्ड के ऑटोग्राफ हैं बैट पर और ऊपरी दाएं रिवर्स ब्लेड पर 'डॉन ब्रैडमैन प्राइवेट' लिखा है। इस बैट पर ब्रैडमैन ने अपने हाथ से, इंक पैन से लिखा- 'यह वह बैट है जिसके साथ मैंने इंग्लैंड के विरुद्ध लीड्स में 304 और ओवल में 244 रन बनाए' और इससे ये और ख़ास हो गया। इस बैट का वजन 2-पाउंड, 2-औंस है।
लीड्स में ब्रैडमैन का 304 का स्कोर, उनके टेस्ट करियर का दूसरा सबसे बड़ा स्कोर था। ओवल में जब इसी बैट के इस्तेमाल से 244 रन बनाए तो वास्तव में, बिल पोंसफोर्ड के साथ 451 रन की पार्टनरशिप भी की थी- ये टेस्ट क्रिकेट में सबसे बड़ी पार्टनरशिप में से एक है। ब्रैडमैन ने 1934 एशेज में टॉप स्कोरर के तौर पर 8 पारियों में 94.75 औसत से 758 रन बनाए थे।
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ये भी ज्यादा चर्चा में नहीं आता कि ब्रैडमैन म्यूजियम को ये बैट 1997 में दिया किसने था- बस एक परिवार का जिक्र किया जाता है, इस बैट को देने के बारे में। 1934 में ब्रैडमैन ने एक परिवार को ये बैट गिफ्ट दिया था। समय के साथ बैट की हालत खस्ता हो रही थी और जब उस परिवार को लगा कि वे इसे संभाल नहीं पाएंगे तो लोन पर म्यूजियम को दे दिया। साथ ही क्रिकेट के ऐतिहासिक सामान की नीलामी में बढ़ती कीमतों की खबरों से उन्हें ये भी डर लगने लगा था कि कहीं ये बैट चोरी न हो जाए। बैट की मौजूदा हालात ये है कि मिडिल स्पॉट, जहां गेंद ज्यादा लगती है, चटक गया है और इसे बीच में एट्रोफाइड ग्रिप से संभाला हुआ है।