ब्रिटेन का पीएम कोई भी हो भला उससे क्रिकेट के रिकॉर्ड का क्या नाता- इसलिए एक बार तो ऐसा ही लगेगा कि ये हेडिंग गलत है। सच्चाई ये है कि ये सच है बशर्ते जो ख़बरें मीडिया में आ रही हैं वे सच साबित हों। यहां ब्रिटेन की राजनीति की चर्चा नहीं कर रहे पर अगर कीर स्टारमर (Keir Starmer) 4 जुलाई को चुनाव जीत गए और नए पीएम बने तो वे ब्रिटेन के ऐसे 8 वें पीएम होंगे जिनके कार्यकाल में जेम्स एंडरसन (James Anderson Eight PM) ने टेस्ट खेला। जब भी एंडरसन के करियर की चर्चा होती है तो ये तो कहा जाता है कि उनका करियर बड़ा लंबा और प्रभावशाली है पर कोई भी ये ध्यान नहीं देता कि उनके 22 मई 2003 को लॉर्ड्स में डेब्यू से ब्रिटेन 7 पीएम देख चुका है।
टाइम लाइन भी बड़ी मददगार बन रही है इस रिकॉर्ड के लिए। ये पहले तय हुआ कि जेम्स एंडरसन लॉर्ड्स में इस इंग्लिश समर के पहले टेस्ट के बाद इंटरनेशनल क्रिकेट से रिटायर होंगे- चुनाव 4 जुलाई को और लॉर्ड्स टेस्ट 10 जुलाई से शुरू होगा। जिमी के टेस्ट करियर में अब तक के 7 पीएम- टोनी ब्लेयर, गॉर्डन ब्राउन, डेविड कैमरून, थेरेसा मे, बोरिस जॉनसन, एलिजाबेथ ट्रस एवं ऋषि सुनक। इस लिस्ट में सबसे मजेदार नाम एलिजाबेथ ट्रस का है। वे 6 सितंबर 2022 को पीएम बनीं और सिर्फ 49 दिन ही पीएम रहीं- इन 49 दिन में भी जिमी ने एक टेस्ट खेल लिया। वह टेस्ट भी मानो रिकॉर्ड बनाने में मदद के लिए ही खेला गया- ओवल में दक्षिण अफ्रीका के विरुद्ध टेस्ट था 8 से 12 सितंबर तक- पहला दिन बारिश में निकल गया, क्वीन की मौत से दूसरे दिन खेले नहीं- खैर उसके बाद टेस्ट हुआ और एंडरसन ने 3 विकेट भी लिए। इस तरह हर पीएम के सामने टेस्ट में विकेट लेने का भी रिकॉर्ड है उनका। ये लॉर्ड्स में आगे बढ़ेगा या नहीं- ये टेस्ट से पता चलेगा।
क्या और कोई भी 8 पीएम के कार्यकाल के दौरान टेस्ट खेला है? जी हां- अपने लंबे टेस्ट करियर के लिए मशहूर सचिन तेंदुलकर और उनके इस रिकॉर्ड पर कोई ध्यान नहीं देता।सचिन तेंदुलकर (करियर नवंबर 1989 से नवंबर 2013) ने राजीव गांधी, वी.पी. सिंह, चंद्रशेखर, पी.वी. नरसिम्हा राव, अटल बिहारी वाजपेयी, एच.डी. देवगौड़ा, इंद्र कुमार गुजराल और मनमोहन सिंह के कार्यकाल के दौरान टेस्ट खेले। संयोग से तेंदुलकर ने 15 नवंबर 1989 को डेब्यू किया और उसी साल चुनाव हुए थे। अगर वह कुछ महीने और खेलते तो 9 पीएम के सामने खेलने का रिकॉर्ड होता उनके नाम।
इस रिकॉर्ड के संदर्भ में एक हैरान करने वाले खिलाड़ी का नाम लेना जरूरी है। वह खुद तो जनवरी 2010 से दिसंबर 2023 तक ही खेले पर इस रिकॉर्ड में उनकी मदद उनके देश की राजनीति ने कर दी बार-बार पीएम बदल कर। ये हैं पाकिस्तान के सरफराज अहमद। वे 6 नियमित और 2 वर्किंग पीएम के सामने टेस्ट खेल चुके हैं। जब सरफराज ने ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध होबार्ट में 14 जनवरी 2010 को डेब्यू किया तो पाकिस्तान के पीएम यूसुफ रजा गिलानी थे। उसके बाद वे राजा परवेज अशरफ, नवाज शरीफ, शाहिद खाकान अब्बासी, इमरान खान और मियां मोहम्मद शाहबाज शरीफ के कार्यकाल में खेल चुके हैं। नासिरुल मुल्क और अनवर उल हक काकर दो वर्किंग पीएम हैं जिनके सामने भी वे टेस्ट खेले।
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जब भी लंबे टेस्ट करियर की बात होती है तो टॉप पर इंग्लैंड के क्रिकेटर विलफ्रेड रोड्स का नाम है (जून 1899 से अप्रैल 1930) और आम सोच ये बनती है कि वे सबसे ज्यादा पीएम के कार्यकाल में खेले। उन का टेस्ट करियर भी 8 ब्रिटिश पीएम तक का रहा पर वे इनमें से एक बोनर लॉ के कार्यकाल के दौरान कोई टेस्ट नहीं खेले। ये रिकॉर्ड बन गया होता पर रोड्स 1922-23 में दक्षिण अफ्रीका टूर पर नहीं गए। इसके उलट एंडरसन ने तो ट्रस के 2 महीने से भी कम में एक टेस्ट खेल लिया था।