अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) की लीग समिति ने शुक्रवार को वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से बैठक कर आई-लीग में कॉर्पोरेट प्रविष्टियों के लिए पांच आवेदकों की जांच और मूल्यांकन के बाद उनकी बोलियों पर निर्णय लिया।
समिति ने पाया कि सभी पांच बोलियां, जिनकी स्वतंत्र वित्तीय विशेषज्ञ द्वारा जांच और मूल्यांकन किया गया था, आई-लीग में संचालन के लिए आवश्यक वित्तीय क्षमताएं रखती हैं। सभी उम्मीदवारों के बोली दस्तावेजों की समीक्षा करने के बाद, लीग समिति ने क्लबों को शामिल करने पर अंतिम निर्णय कार्यकारी समिति को भेजना उचित समझा, जिसकी बैठक 3 जुलाई को बेंगलुरु में होगी।
बैठक की अध्यक्षता लालनघिंगलोवा हमार ने की और इसमें महासचिव डॉ शाजी प्रभाकरन, और समिति के सदस्य अमित चौधरी, डॉ किरण चौगुले, आरिफ अली, कैटानो जोस फर्नांडीस, केआई निज़ामुद्दीन, केपी सिंह और सत्यनारायण एम ने भाग लिया।
एआईएफएफ को पहले वाईएमएस फाइनेंस प्राइवेट लिमिटेड (वाराणसी, यूपी), नामधारी सीड्स प्राइवेट लिमिटेड (भैनी साहिब गांव, पंजाब), निमिडा यूनाइटेड स्पोर्ट्स डेवलपमेंट प्राइवेट लिमिटेड (बेंगलुरु, कर्नाटक), कॉनकैटनेट एडवेस्ट एडवाइजरी प्राइवेट लिमिटेड (दिल्ली) और बंकरहिल प्राइवेट लिमिटेड (अंबाला, हरियाणा) से आई-लीग 2023-24 में सीधे प्रवेश के लिए बोलियां मिली थीं।
लीग समिति की बैठक के बाद, महासचिव डॉ. शाजी प्रभाकरन ने कहा, “मौजूदा एआईएफएफ प्रबंधन की अगले सप्ताह (4 जुलाई) बेंगलुरु में पहली एजीएम (वार्षिक आम बैठक) होगी, और मुझे यकीन है कि हम सभी इसका इंतजार कर रहे हैं। इससे भी अधिक, हम सभी सैफ चैम्पियनशिप में भारत के अभियान की प्रतीक्षा कर रहे हैं।''
प्रभाकरन ने कहा, "चैंपियनशिप में बाहर से दो टीमों के आने और भाग लेने से यह और अधिक प्रतिस्पर्धी हो जायेगी। हम कल फीफा पुरुष रैंकिंग में भी एक स्थान ऊपर चढ़कर 100वें स्थान पर पहुंच गए, और यह दर्शाता है कि हम लगातार प्रगति कर रहे हैं, एक कदम आगे बढ़ रहे हैं। उम्मीद है, हम जल्द ही दोहरे अंक तक पहुंच जाएंगे।''
आई-लीग में कॉर्पोरेट प्रविष्टियों के लिए पांच अलग-अलग संस्थाओं से प्राप्त बोलियों के बारे में बोलते हुए, महासचिव ने कहा, “यह देखना बेहद उत्साहजनक है कि इतने सारे दल भारतीय फुटबॉल में अपना पैसा निवेश करने में रुचि रखते हैं। वे स्टेडियम जैसा अपना बुनियादी ढांचा बनाने की भी योजना बना रहे हैं, जो भारत में आसान काम नहीं है। इससे पता चलता है कि उनके पास संसाधन और बैंडविड्थ है। नए क्लबों का शीर्ष लीग में आना दर्शाता है कि फुटबॉल में दिलचस्पी और सकारात्मकता है और पैसा भी जा रहा है।''
लीग समिति के अध्यक्ष हमार ने कहा, “हम भारतीय फुटबॉल में एक महत्वपूर्ण मोड़ पर हैं। सैफ चैंपियनशिप चल रही है, और कुछ ही दिनों में बेंगलुरु में सबसे महत्वपूर्ण एजीएम भी होने वाली है, जो मौजूदा फेडरेशन प्रबंधन के तहत पहली है। भारतीय फ़ुटबॉल का भविष्य इस पर निर्भर है कि अगले कुछ दिनों में क्या निर्णय लिया जाता है, और हमें यह देखने की ज़रूरत है कि सिस्टम में किन क्लबों का स्वागत किया जाता है।''
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एआईएफएफ ने शुक्रवार को एक विज्ञप्ति में उनके हवाले से कहा, “मैं भारतीय फुटबॉल प्रणाली में अपना भरोसा दिखाने के लिए सभी बोलीदाताओं को धन्यवाद देना चाहता हूं। सभी बोलीदाताओं ने दिखाया है कि उनके पास आई-लीग स्तर पर क्लबों को चलाने और संचालित करने के लिए बैंडविड्थ और वित्त है। इतनी अधिक बोलियां मिलना एआईएफएफ के लिए एक उपलब्धि है। वे केवल भारतीय फुटबॉल में और अधिक मूल्य जोड़ने में मदद करेंगे। ”