प्रोफेशनल गोल्फ टूर ऑफ इंडिया (पीजीटीआई) ने 2026 सीजन के लिए एक नई रेस शुरू की है, जो 2026 सीजन के बेहतरीन खिलाड़ियों को तय करेगी और 'इंडिया चैंपियनशिप' को और भी अहम बनाएगी, क्योंकि सीजन के आखिरी इवेंट में ही पहली बार 'ऑर्डर ऑफ मेरिट' चैंपियन का फैसला होगा।
पीजीटीआई और डीपी वर्ल्ड ने सोमवार को संयुक्त रूप से 'रेस टू डीपी वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप' की घोषणा की। यह रेस 15 से 18 अक्टूबर तक दिल्ली गोल्फ क्लब में होने वाली 4 मिलियन डॉलर की 'इंडिया चैंपियनशिप' के साथ खत्म होगी।
नए ढांचे के तहत, पीजीटीआई 'ऑर्डर ऑफ मेरिट' चैंपियन का फैसला साल के आखिर में होने वाले ब्रेक से पहले टूर के आखिरी इवेंट के बजाय, सीजन खत्म होने वाली चैंपियनशिप के बाद किया जाएगा। इस बदलाव का मकसद दिल्ली टूर्नामेंट को सीजन का अहम हिस्सा बनाना और घरेलू सर्किट को इंटरनेशनल कैलेंडर के साथ बेहतर ढंग से जोड़ना है।
इस रेस में 9 टूर्नामेंट होंगे, जिनमें कुल 10 करोड़ रुपए की इनामी राशि दी जाएगी। तीन इवेंट (जम्मू-कश्मीर ओपन, कोल इंडिया ओपन और कोलार ओपन) पहले ही आयोजित हो चुके हैं, जबकि बाकी छह टूर्नामेंट 25 अगस्त से 3 अक्टूबर के बीच होगे।
यह रेस ग्रेटर नोएडा के जेपी ग्रीन्स में 30 सितंबर से 3 अक्टूबर तक होने वाली पहली 'कपिल देव इनविटेशनल टूर चैंपियनशिप' के साथ खत्म होगी।
यह इवेंट खिलाड़ियों के लिए दो अहम पड़ाव भी तय करेगा। ग्रेटर नोएडा टूर्नामेंट के बाद रेस स्टैंडिंग में टॉप 24 खिलाड़ी सीजन खत्म होने वाली चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई करेंगे, जबकि पीजीटीआई 'ऑर्डर ऑफ मेरिट' में टॉप 60 खिलाड़ी 2027 सीजन के लिए अपने खेलने के अधिकार बनाए रखेंगे।
चैंपियनशिप के बाद दिल्ली गोल्फ क्लब में इनाम देने के समारोह के दौरान 'ऑर्डर ऑफ मेरिट' चैंपियन को आधिकारिक तौर पर सम्मानित किया जाएगा।
नए स्ट्रक्चर के तहत पीजीटीआई सीजन अब अक्टूबर में ही खत्म हो जाएगा, जबकि पहले यह दिसंबर तक चलता था। अधिकारियों का मानना है कि डीपी वर्ल्ड टूर कैलेंडर के साथ बेहतर तालमेल से घरेलू सर्किट के टॉप खिलाड़ियों के लिए आगे बढ़ना आसान हो जाएगा।
यह बदलाव 'ऑर्डर ऑफ मेरिट' चैंपियन के लिए खास तौर पर अहम है, क्योंकि उन्हें डीपी वर्ल्ड टूर में खेलने का खास मौका (एग्जेम्प्ट स्टेटस) मिलेगा। अब दोनों कैलेंडर के बीच बेहतर तालमेल होने से, टॉप भारतीय खिलाड़ी यह मौका मिलते ही जल्द ही इंटरनेशनल लेवल पर खेलने के मौकों का फायदा उठा सकेंगे।
पीजीटीआई के अध्यक्ष कपिल देव ने कहा कि नए फॉर्मेट से घरेलू सीजन में कॉम्पिटिशन का एक नया स्तर जुड़ेगा और साथ ही भारतीय खिलाड़ियों के लिए ग्लोबल स्टेज तक पहुंचने का रास्ता भी बेहतर होगा।
"रेस टू डीपी वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप एक बेहतरीन पहल है और यह डीपी वर्ल्ड के साथ हमारी उस सोच को दिखाती है जिसके तहत हम भारतीय गोल्फ से ग्लोबल स्टेज तक का रास्ता मजबूत करना चाहते हैं। यह रेस पूरे सीजन चलने वाला एक दिलचस्प मुकाबला है जो लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वालों को इनाम देगा, पूरे सीजन में मुकाबले का स्तर बढ़ाएगा और डीपी वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप की अहमियत को और बढ़ाएगा। अपने सीजन को डीपी वर्ल्ड टूर के साथ जोड़ने से हमारे टॉप खिलाड़ियों को इंटरनेशनल लेवल पर तुरंत अपनी छाप छोड़ने के ज्यादा मौके मिलेंगे। मैं 'रेस टू डीपी वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप' के लिए खिलाड़ियों को शुभकामनाएं देता हूं।"
डीपी वर्ल्ड के सब-कॉन्टिनेंट (भारत) कंट्री मैनेजर हेमंत कुमार रुइया ने कहा, "डीपी वर्ल्ड में, हम भारत के स्पोर्ट्स इकोसिस्टम को मजबूत करने और घरेलू टैलेंट के लिए ग्लोबल स्टेज पर खेलने के सार्थक रास्ते बनाने के लिए प्रतिबद्ध हैं। डीपी वर्ल्ड पीजीटीआई के साथ मिलकर 'रेस टू द डीपी वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप' इसी मकसद को पूरा करती है। यह भारत के टॉप गोल्फर्स को दुनिया के कुछ बेहतरीन खिलाड़ियों के साथ अपनी जगह बनाने का मौका देती है। भारत डीपी वर्ल्ड के सबसे अहम मार्केट में से एक है, और हमें खेल को आगे बढ़ाने और स्पोर्ट्स टैलेंट की अगली पीढ़ी को सपोर्ट करने में भूमिका निभाने पर गर्व है। हम इस अक्टूबर में डीपी वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप के लिए दिल्ली गोल्फ क्लब में भारत के बेहतरीन गोल्फरों का स्वागत करने के लिए उत्साहित हैं, जहाँ उन्हें वर्ल्ड-क्लास खिलाड़ियों के साथ मुकाबला करने का मौका मिलेगा।"
इस रेस में बाकी टूर्नामेंट की शुरुआत 25-28 अगस्त तक विकाराबाद के वूटी गोल्फ काउंटी में तेलंगाना ओपन से होगी, जिसके बाद 1 से 4 सितंबर तक हैदराबाद में गोलकोंडा मास्टर्स और 8 से 11 सितंबर तक चेन्नई ओपन होगा।
इसके बाद 15 से 18 सितंबर तक नवा रायपुर ओपन होगा और फिर 22 से 25 सितंबर तक बेंगलुरु ओपन होगा, जो टूर को ग्रेटर नोएडा में होने वाले आखिरी इवेंट के करीब ले जाएगा।
इस रेस में बाकी टूर्नामेंट की शुरुआत 25-28 अगस्त तक विकाराबाद के वूटी गोल्फ काउंटी में तेलंगाना ओपन से होगी, जिसके बाद 1 से 4 सितंबर तक हैदराबाद में गोलकोंडा मास्टर्स और 8 से 11 सितंबर तक चेन्नई ओपन होगा।
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इसके बाद सीज़न का समापन दिल्ली गोल्फ़ क्लब में होगा, जहां रेस के टॉप 24 खिलाड़ी 4 मिलियन डॉलर की इनामी राशि और 'ऑर्डर ऑफ मेरिट' टाइटल के लिए मुकाबला करेंगे। अगले दिन उसी जगह पर एक प्रो-एम इवेंट होगा, और उसके बाद शाम को पीजीटीआई 'ऑर्डर ऑफ मेरिट' चैंपियन और 'इमर्जिंग प्लेयर ऑफ द ईयर' को सम्मानित करने के लिए इनाम वितरण समारोह होगा। दिल्ली चैंपियनशिप के समापन के तुरंत बाद अगला पीजीटीआई सीजन और 'रेस टू इंडिया चैंपियनशिप' का 2027 एडिशन शुरू हो जाएगा।